专利名称：洗衣去垢剂自动输送装置的制作方法
技术领域：
本发明涉及洗衣去垢剂自动输送装置。该装置能自动地将洗衣去垢剂同时输送到许多台洗衣机，或者作为替代，该装置可自动地将洗衣去垢剂输送到一台单独的洗衣机。
洗衣去垢剂可制造成粉末、液体、稀浆、凝胶、小片或者块状。粉末状通常比其它形状效力高而且便宜。然而，液体状容易按自动测定的用量提供并自动输送到洗衣机之中。
就液态洗衣去垢剂而言，已经知道多种用来将液体洗衣去垢剂提供给多台洗衣机的装置。用蠕动泵来投配液态洗衣去垢剂比较有效，这种泵能给一台洗衣机送出一致的被测定数量液态洗衣去垢剂。液态洗衣去垢剂通常经过一根用于每台洗衣机的导管流往多台洗衣机。
至于粉末状洗衣去垢剂，也有几种类型的已知装置用来输送这种去垢剂。第一种用来输送粉末状洗衣去垢剂的已知装置需要一个存放溶液的结构。用手工将粉状去垢剂注入被测定数量的水中，并通常用电动搅拌器进行混合。所得的溶液一般储存在一个存放箱中，并泵入一个围绕洗衣店的环状主管，再从该处经过支管送往每台洗衣机。第二种较近类型的粉状洗衣去垢剂输送装置则利用一个料斗，它用来储存使用前的粉料。当一台洗衣机需要去垢剂时，将已测定剂量的去垢剂粉末从料斗输送到一个混合腔中。被测定剂量的粉状去垢剂在混合腔中与通过适当管路泵入洗衣机以前的水混合。该第二种已知装置为间歇式工作，它的主要局限是在同一时间内只有一台洗衣机能被分配到粉状去垢剂溶液。已知的第三种粉状洗衣去垢剂输送装置是新近开发出来的，它通过适当的控制设备，能把粉状去垢剂溶液从一个料斗提供给一台以上洗衣机，但这只能顺次而不能同时进行。
也已经知道用来输送固体块状洗衣去垢剂的装置。
然而，所有上文所述的现有装置都是专门用于一种特殊的形状的洗衣去垢剂。
本发明的一个目的在于提供洗衣去垢剂输送装置，所述去垢剂呈任何适用和恰当的形状，例如粉末、液体、稀浆、小片或者凝胶状，该装置能连续地自动将去垢剂溶液或悬浮液制备到预定浓度，并且有能力同时供往一台或许多台洗衣机。本发明旨在汇集已知的存放箱式装置、已知的干粉喂入装置以及已知的液体喂入装置的特征，在此同时免除这些已知不同类型装置的缺点。
此外，在一种不受其限制的本发明实施例中提供了用来自动输送洗衣去垢剂的装置，该装置包括一个第一储存容器、一个第二储存容器、一个投配器以及一台输送泵，所述第一储存容器，用来容纳洗衣去垢剂，所述第二储存器用来容纳所述洗衣去垢剂在水中的溶液或悬浮液，所述投配器用来使被控制成预先确定用量的洗衣去垢剂自动离开所述第一储存容器进入所述第二储存器，从而使连续制成的洗衣去垢剂在水中的溶液或悬浮液具有一致和预先确定的浓度，而所述输送泵将所述溶液或悬浮液泵入至少一台洗衣机。
该装置最好包括再循环和混合导管装置，其作用是再循环和混合在所述第二储存容器中的所述溶液或悬浮液。再循环和混合管道装置最好与所述泵相连，因此，所述泵通过环绕所述再循环和混合导管装置泵送所述溶液或悬浮液，实现再循环和混合。
本发明装置还可包括监控器装置，它用来监测和/或控制所述第二储存容器内的溶液或悬浮液的浓度。所述监控器装置可以是一个pH探头，但也能采用其它类型的监控器装置。
最好是该装置的第一储存容器是一个位于第二储存容器上方的料斗。具有任何适当尺寸、形状或结构的其它类型第一储存容器也可采用。第一储存容器可包括一个或多个指示该容器内物料高度的装置。第一储存容器还能包括用来搅拌、松散、混合或运动该容器内物料的装置。
任何适用和恰当类型的第二储存容器均可使用。因此第二储存容器可以是一个具有任何适用和恰当尺寸、形状和结构的箱体。
投配器最好是一台马达驱动的螺旋推运器。其它类型的投配器也可采用。本发明装置还可包括用来将辅助药品输送到多台洗衣机的输送设备。
现在参照附图，用举例方法分解介绍本发明的几个实施例，其中
图1画出用来输送液体状洗衣去垢剂的已知装置；图2画出用来输送粉末状洗衣去垢剂的第一种已知装置；图3画出用来输送粉末状洗衣去垢剂的第二种已知装置；图4画出第一种本发明装置；图5画出第一种本发明装置的变型；图6画出第三种本发明装置；图7画出一种最佳管道工程以及阀的布置。
首先参见图1，它画出用来分送液体状洗衣去垢剂的已知装置2，装置2包括一根水流总管4，以便按箭头6方向送入冷水。水流总管4向一根或多根呈管8形式的导管供水。每根管8与一台洗衣机(未画出)相连。每根管8具有一个水流阀10。容器12、14盛着液体去垢剂或者辅助洗衣产品。如图所示，每个容器12、14都具有多根抽出管16。从图中可以看出，每根抽出管16与一台蠕动泵18配合工作。通常，每台洗衣机的每种液体添加剂使用一台蠕动泵。蠕动泵通过挤压一根与抽出管16相连的挤压管17工作，以便输送液体去垢剂和辅助产品。当一台洗衣机需要液体去垢剂或辅助产品时，该洗衣机给一台液体供给控制系统(未画出)发出一个电子信号。该控制系统开启适当的水流阀1，并开动蠕动泵马达，从而按照预定的时间长短供应所需的每种产品。于是能保证将精确剂量的液体药品送往洗衣机。
图1所示的装置2是一种水冲入液体供给装置，它具有许多优点。例如，液体去垢剂和辅助药品可通过计算机全自动控制送入洗衣机之中。使用液体系统还能集中储存药品，并且借助于一个单独的输送线路(它能到达使用所有药品的洗衣机)从一个单独分配点连续地将它们分配到整个洗衣店的多台洗衣机之中。然而，经过配制的液体去垢剂通常不如粉末状去垢剂有效，这是因为它一般不能将足够数量的组分混入液态洗衣去垢剂中从而达到足够浓度，而粉末状洗衣去垢剂能做到此点。因此，为了补偿在同一数量基础上液体减少了的效果，在洗涤过程中需要添加比等效粉末容积大的液体产品。即使添加了液体数量，对于同一清洗级别而言，经过配制的液体状洗衣去垢剂在使用中仍不如粉末状有效。此外，目前最有效的配制液体去垢剂在使用中同时需用两种或多种液体混合，以便获得尽可能高的效力。而单独的粉末状产品就能得到更高的功效。图1所示装置只能适用于使用液体洗衣去垢剂。
参见图2，它画出输送粉末状洗衣去垢剂的第一种已知装置20。通常，装置20包括一个去垢剂粉末混合箱22，它具有一个冷水入口24、一个搅拌器26和一个蒸汽注入口28。如图所示，去垢剂混合箱22通常与一根溶液输送管或者说管道30相连。溶液输送管30终止于一个溶液储存箱32上方。溶液混合箱22的容积可为500升，在此同时溶液储存箱32的容量通常为1000升，但在需要时箱22、32均可具有与此不同的容量。用泵34将溶液储存箱32中的溶液经过一根管或者说管道36泵到多个分开的排出管38。每根排出管38上装着一个阀40。再将每根排出管38引到一台洗衣机(未画出)。从图中可以看出，管36回到溶液储存箱32顶部。通常，管36构成一根围绕洗衣店的环形主管。
在使用图2所示装置20期间，将粉末状洗衣去垢剂注入去垢剂粉混合箱22之中。通常，经过蒸汽注入口28将新鲜蒸汽加到箱22之中。加入的蒸汽用来加热箱22内的水并促进由搅拌器26施行的混合。去垢剂粉末充分混合之后形成一种库存溶液，然后将其经过溶液输送管30送到溶液储存箱32中。所需的蒸汽由管42提供。在溶液输送管30内上升的蒸汽压力起到一个文杜里管作用，把混合后的去垢剂溶液从箱22送入储存箱32。也能采用替代方法把混合后的去垢剂溶液输送到储存箱32之中。
因此，图2所示装置20利用一种库存溶液。所需的粉末状洗衣去垢剂用手工注入到箱22内已测定数量的水中。
图2所示装置20是一个典型的储存箱装置。这种类型的装置已使用多年，与手工直接将粉剂投入到洗衣机相比较，这种装置提供了一种限制手工加入粉状洗衣去垢剂数量的设备。装置20提供一种容易提供的粉末储存方式，以便在任何时间将该溶液投放到多台洗衣机中。图2所示装置20具有下列缺点1.该储存器装置用手工将粉剂加到混合箱之中。因而总是存在粉剂加入太多或太少，溶液浓度忽高忽低的弊病，结果由于不经济或者性能差而导致功效不佳。
2.储存溶液分批形成。
3.该储存器装置通常采用一个混合箱和一个储存箱，以便能将产物连续送到多台洗衣机之中。混合箱容量一般为500升，在此同时储存箱容量一般为500升或1000升。采用双箱比采用单箱占用空间大，而洗衣房通常位于地价高昂之处。还有，采用双箱比采用单箱显然需要较多投资。
4.环形主管系统一般要安装大口径管路。
再参见图3，图中画出的第二种已知装置44在图2所示的第一种装置基础上作了一些改进。装置44包括一个去垢剂粉料斗46以及投配装置，投配装置通常呈由马达50驱动的螺旋推运器48形式。还能用其它投配装置来替代螺旋推运器。装置44具有一个混合腔52，水经过一根具有阀56的管54供入其中。位于混合腔52底部的一台泵58将去垢剂溶液经过管60泵入一台洗衣机之中。在使用装置44期间，由螺旋推运器48和马达50(或替代投配器)将所需的粉剂从料斗46输送到混合腔52之中。马达50通常由一台定时器(未画出)操纵。洗衣机发出一个信号给电子控制器(未画出)，后者递送信息使马达50转动所需时间长度。马达50转动的时间长短决定投入混合腔52的粉剂数量。电子控制器还使水阀在所需要的时间内开启，并使泵58在该所需时间内运转。装置44具有多个洗衣机电子控制器以及粉剂电子控制器，它们按程序工作，以致于能将溶液或悬浮液状的正确数量粉末去垢剂输送到洗衣机。在同一时间内管60只供应一台洗衣机、图3所示的装置44能自动投配粉末去垢剂，但是，装置44能供应的洗衣机数量受到限制。尤其是，在图3所示装置44只供应一台洗衣机时，一经要求，装置44就能输送预定数量的粉剂到该洗衣机。而如果装置44连接一台以上洗衣机时，其结果是在任何一个时间，一旦接收到一个以上电子信号，电子控制器必需使这些从每台洗衣机接收到的电子信号排队等候，按顺序对待这些洗衣机，以便保证每台洗衣机接收其预定确定的粉剂量。这需要复杂而又高级的电子控制器。此外，用这种方法能够供应的洗衣机数量受到限制，除非这些洗衣机工作时间错开。为了不间断操作循环，洗衣机只能用有限的时间来接纳去垢剂用量。否则，也可以在漂洗时间而不是洗涤时间内接纳去垢剂。由于现有的粉剂投配器只能依次地将去垢剂输送到一台以上洗衣机，还由于粉剂投配器输送其产物耗废时间，在使用多台洗衣机的情况下，如果需要每台洗衣机的去垢剂信号同时到达时也能不延缓洗衣机定时生产循环，洗衣机数量就会受到显著的限制。
洗衣机大小通常在500磅和600磅容量之间变化。它们的循环时间不仅随其大小而变化，而且根据每台洗衣机所用的定时洗涤程序。特别是，如图3所示的粉末喂入装置被限制在供应大约三台容量200磅以下较小尺寸的洗衣机，以及仅仅一台容量400或600磅以下的大尺寸洗衣机，否则就必需中断生产时间。
现在将介绍本发明装置，在下文中为了方便起见，去垢剂，去垢剂粉末、制成粉状去垢剂及其在本发明中任何变型在不再单独说明时，应理解为任何形式(粉状、液状、凝胶、小片或稀浆)的广义去垢剂。而且，去垢剂溶液也理解为包括去垢剂悬浮液。
参见图4，它画出根据本发明的第一种装置62，该装置用来自动、连续地产生一种去垢剂溶液，并用来将洗衣去垢剂同时分送到许多台洗衣机。装置62已经得到发展，以便达到粉状洗衣去垢剂有效浓度及成本效益的同时，还具有许多好处(连续供应、去垢剂浓度一致以及使用液体状洗衣去垢剂的操作方便性)。
图4所示装置62包括一个用来容纳洗衣去垢剂粉末的第一储存容器64。装置62还包括一个用来容纳溶液或悬浮液状洗衣去垢剂的第二储存容器66。第一储存容器64装有投配装置68，它使预定剂量的洗衣去垢剂粉末离开第一储存容器64，落入位于第一储存容器64下方的第二储存容器66。
第二储存容器66具有一根与一台输送泵72相连的出口管或者说管道70。泵72用来将洗衣去垢剂粉末在水中的溶液从第二储存容器66经过多根管74泵入多台洗衣机(未画出)。泵72还与一根再循环及混合管78相连，所述管78用来再循环和混合第二储存容器66中的溶液。每根管74装有一个阀80。
用来与第二储存容器66内的粉末去垢剂混合的水经过入口管86(装有一个阀88)提供。将粉末去垢剂加入水中制成的去垢剂溶液，其浓度能用多种方法进行控制。
一种方法是控制去垢剂粉末和供入第二储存容器的水的相对容积。使用这种方法时，测出溶液处于低料位后，进口水阀88自动开启，允许水进入第二储存容器66，直至高料位控制器90感知第二储存容器66中的容量也达到该高度为止。在低料位控制器92和高料位控制器90之间的第二储存容器容量可预先确定。当第二储存容器66这一容量已被水充满时，去垢剂粉末投配器68自动开启，以便将预定数量的去垢剂粉末从第二储存容器64供应到第二储存容器66。用这种方法输送的去垢剂粉末数量可通过去垢剂粉末投配器68的运转时间长度(与粉末投配器68的体积流量直接相关)进行控制。因此，改变相对于第二储存容器66内盛水容量而言的去垢剂粉末数量，就能控制在第二储存容器内所含去垢剂溶液的浓度。
作为替代，供应到第二储存容器66中的水和去垢剂可同时加入达到预定数值。当探测第二储存容器66容积料位的料位控制器90断开时，水阀88和去垢剂投配器68自动开始动作，并一直延续到第二储存容器66的容量向上充满，并被高料位控制器90测出为止。
图5描述控制第二储存容器66内去垢剂粉末溶液浓度的另一种方法，当料位控制器90感知出第二储存容器66的容量高度已经下落时，就开启水进口阀88，允许水经过进水管86添加到第二储存容器66中。当料位控制器90探测出第二储存容器66中的容量已达到料位控制器90高度时，水进口阀88再度关闭。这一过程使第二储存容器66内所含的去垢剂溶液浓度变稀。还装置一个pH探头94来测定第二储存容器66内的洗衣去垢剂溶液浓度。由pH探头94感知的信息通过电线96到达装置62所用的控制设备(未画出)。所述控制设备能保证正确数量的洗衣去垢剂粉末从第一储存容器64投配到第二储存容器66中，并与适当数量的水混合，制备出所需浓度的溶液。
在图4和图5所示的装置62型式中，泵72能将适当浓度的溶液通过一根或多根适当的管74泵入洗衣机。去垢剂溶剂经过管78的再循环能保证混合良好并保持第二储存器66内洗衣去垢剂溶液的一致性。当一台洗衣机需要去垢剂时，适当的阀开启一段可变化的时间长度。阀保持开启的时间长度由控制设备(未画出)加以控制，并取决于从事分类洗涤的洗衣机所需去垢剂的数量。
尽管也可使用其它替代储存装置，第一储存容器64最好呈图示的料斗状。投配器68最好包括一台由马达100驱动的螺旋推运器98。当然也可采用别的投配器。
图6画出本发明的第二替代装置104。装置104与图4、5所示装置62类似，所以相似零件采用相同的参考标号，以便于理解和比较。在图6中，装置104的进口管86延伸到一个混合腔106中，从图中可以看出混合腔位于第二储存容器66上方。装置104的运行与上述装置62的运行情况相同，只是从料斗64分配的粉末状洗衣去垢剂是分配到混合腔106中，并在那里与从进水管86来的水混合。然后，混合好的溶液直接喂入第二储存容器66，从图中可以看出，容器66位于混合腔106下方。
现在参见图7，图中画出一根最佳洗衣机去垢剂管路主管76。类似的零件采用与前些图中已给定的相同参考标号，并且不再对它们的结构和工作进行介绍。
与图7所示输送管道布置一起的图4、5所示装置62和图6所示装置104克服了上文所述图1、2和3已知装置的许多局限性。在输送到许多台洗衣机的情况下，图4、5所示的装置62或图6所示的装置104不再需要有洗衣机信号的复杂电子排队等候装置。此外，图4、5所示装置62和图6所示装置104能以同步输送代替顺次输送。还有，装置62和104能立即满足多台洗衣机的需要，在此只是受到充当小存储器的第二储存容器66储存能力的限制。如图所示，第一和第二储存容器64和66、投配器68以及泵72最好都容纳在一个舱102中。
装置62和104体积紧凑，比一些已知装置都小。单独一台泵72就能满足混合和分配的要求，这是一种节约，因为已知装置需要一台搅拌器来混合，还要一台分离的泵来进行分配。装置62、104允许所有药品集中，并通过一根单独管输送到每台洗衣机。此外，装置62和104不限于用在任何单独形式的去垢剂，而是能输送具有适当配比的许多不同形式的去垢剂。
十分明显，上述结合附图的本发明实施例只是作为例子之用，因而可作出许多变型。例如，再循环和混合管78可以省略和替换或者在需要时与一台电动搅拌器一起使用。还可采用与所描述马达驱动螺旋推运器不同的投配器。本发明装置中使用的去垢剂可为非粉末状，而是例如液体、稀浆、小片或者凝胶状。本发明装置可按任何适当和专门的尺寸制造。如果需要制造半家用或商用的小装置，在图4、5和6中的储存容器64可呈筒状而不是料斗状。还可采用与图7所示输送布置不同的布置。如果需要，图4、5和6所示的本发明装置可以变型、从而将洗衣房去垢剂输送到单台洗衣机而不是许多洗衣机。
权利要求
1.洗衣去垢剂自动输送装置，所述装置包括一个第一储存容器、一个第二储存容器、一个投配器以及一台输送泵，所述第一储存容器用来容纳洗衣去垢剂，所述第二储存容器用来容纳所述洗衣去垢剂在水中的溶液或悬浮液，所述投配器用来使被控制成预先确定用量的洗衣去垢剂自动离开所述第一储存容器进入所述第二储存器，从而使连续制成的洗衣去垢剂在水中的溶液或悬浮液具有一致和预先确定的浓度，而所述输送泵将所述溶液或悬浮液泵入至少一台洗衣机。
2.根据权利要求1所述的装置，其特征为，还包括再循环和混合导管装置，其作用是再循环和混合在所述第二储存容器中的所述溶液或悬浮液。
3.根据权利要求2所述的装置，其特征为，所述再循环和混合导管装置与所述泵相连。因此，所述泵通过环绕所述再循环和混合导管装置泵送所述溶液或悬浮液，实现再循环和混合。
4.根据上述权利要求中任何一项所述的装置，其特征为，还包括监控器装置，它用来监测和/或控制所述第二储存容器内的所述溶液或悬浮液的浓度。
5.根据权利要求4所述的装置，其特征为，所述监控器装置是一个pH探头。
6.根据上述权利要求中任何一项所述的装置，其特征为，所述第一储存容器是一个位于所述第二储存容器上方的料斗。
7.根据上述权利要求中任何一项所述的装置，其特征为，所述投配器是一台马达驱动的螺旋推运器。
8.基本上如同此处结合附图描述的洗衣去垢剂自动输送装置。
全文摘要
洗衣去垢剂自动输送装置(62,104),所述装置(62,104)包括一个第一储存容器(64)、一个第二储存容器(66)、一个投配器(68,98,100)以及一台输送泵(72),所述第一储存容器用来容纳洗衣去垢剂,第二储存容器用来容纳洗衣去垢剂在水中的溶液或悬浮液,投配器用来使被控制成预先确定用量的洗衣去垢剂自动离开第一储存容器进入第二储存容器,从而使连续制成的洗衣去垢剂在水中的溶液或悬浮液具有一致和预先确定的浓度,而输送泵将所述溶液或悬浮液泵入至少一台洗衣机。
文档编号D06F39/02GK1174261SQ97112998
公开日1998年2月25日 申请日期1997年6月10日 优先权日1996年6月11日
发明者约翰·爱德华·莫斯利, 肯尼斯·谢泼德, 安德鲁·大卫·托马斯 申请人:莱克索丹国际有限公司