方向盘转向信号的制作方法

相关申请的交叉引用

本申请要求于2015年12月31日提交的第62/273,927号美国临时申请和于2016年2月8日提交的第62/292,599号美国临时申请的优先权，这些申请的全部内容均通过引用并入本文。

所公开的发明涉及用于移动车辆的转向信号，且更具体地，涉及安装在方向盘上的转向信号开关。

背景技术：

在高速公路上行驶堵车时常需要多次高速的车道改变。为了安全地改变车道，车辆的操作者必须通过使用车辆上的转向信号向其他驾驶员示意他或她意图改变车道。转向信号常规地由从方向盘柱突出的杆控制。为了操作常规的转向信号控制杆，驾驶员典型地必须将一只手从方向盘完全地或部分地移开，以便操纵杆。一旦接合，杆将典型地保持在接通位置，直到驾驶员将方向盘转向足够的程度以导致杆自动断开。如果方向盘没有转向足够的程度，驾驶员必须再次将一只手从方向盘移开，以手动使杆断开。通常，当仅仅改变车道时，方向盘并不会移动到足够的程度以自动地使杆断开，由此需要驾驶员手动地使杆断开，否则信号将持续闪烁。

需要一种转向信号开关，其可以被操作而无需车辆驾驶员将他或她的手从方向盘移开。

技术实现要素：

所公开的发明提供了一种改进的安装在方向盘上的转向信号开关。特别地，转向信号开关安装在方向盘上，使得其可以由驾驶员致动，而无需驾驶员将他或她的手从方向盘移开。在一个实施例中，转向信号开关围绕方向盘的周向安装，其中周向开关的左半部能够致动左转向信号，而周向开关的右半部能够致动右转向信号。在一个实施例中，一对半周向开关安装到方向盘，其中左开关能够致动左转向信号，右开关能够致动右转向信号。

在一个实施例中，周向开关或一对半周向开关安装在方向盘的内部部分上，以使在使用期间驾驶员的拇指可以容易地触及。特别地，周向开关或一对半周向开关可以由驾驶员致动，而与驾驶员使他或她的手沿着方向盘处于哪个位置无关。例如，驾驶员可以容易地用他们的手在标准的10点钟和2点钟位置以他们的拇指致动该周向开关或者一对半周向开关，而不必将他们的手从方向盘移开或将他们的眼睛从道路上移开。

在本发明的实施例中，周向开关或者一对半周向开关附加于常规的转向信号杆地操作，常规地转向信号杆诸如典型地安装到转向柱的标准转向信号杆。在这些后面的实施例中，周向开关或者半周向开关可以与常规的转向信号杆并联接线。

附图说明

并入并构成本说明书一部分的附图示出了本发明的实施例，并且与上面给出的本发明的一般描述和下面给出的实施例的详细描述一起用于解释所公开的本发明的原理。

图1是根据一个实施例的安装在车辆方向盘上的周向转向信号开关的立体图。

图2是根据一个实施例的安装在车辆方向盘上的周向转向信号开关的实施例的主视图。

图3是根据一个实施例的安装在车辆方向盘上的半周向转向信号开关的实施例的主视图。

图4是根据一个实施例的转向信号控制系统的示意图。

图5是根据一个实施例的图2的方向盘的截面图，示出了将周向转向信号开关定位在方向盘的内象限上。

具体实施方式

图1是根据一个实施例的安装在车辆方向盘12上的周向转向信号开关10的立体图。图2是车辆方向盘12的主视图。本发明的实施例可包括安装到方向盘柱的常规的转向信号杆15。参考图1和2，周向开关10可以包括围绕方向盘12的周向的接触表面。在一个实施例中，周向开关10的接触表面包括左半部14和右半部16。如图2所示，虚线指示方向盘12上的顶部中心18和底部中心20的位置，用该虚线区分周向开关10的左半部14和右半部16。

图3是利用一对半周向开关26、28的转向信号开关的第二实施例的主视图，其中左半周向开关26与右半周向开关28不同。周向开关10和一对左半周向开关26和右半周向开关28具有接触表面，车辆操作者接触该接触表面，以接合转向信号以及用于操作转向信号的相关电路。

图4是本发明的实施例使用的示例性转向信号系统30的示意图。周向开关10的左半部14或左半周向开关26与左杆致动转向信号开关32并联接线，并且周向开关10的右半部16或右半周向开关28与右杆致动转向信号开关34并联接线。杆致动转向信号开关32、34和周向开关10或左半周向开关26和右半周向开关28与电源或电池36和常规的闪光器电路38串联接线。该电路常规地连接到地44。

电路还可以包括定时器电路，该定时器电路在预定时长之后使周向开关10或左半周向开关26和右半周向开关28断开。例如，定时器电路可以在大约2秒到大约8秒范围内的时长之后，或者可替换地，在大约2秒到大约4秒的范围内的时长之后，使周向开关10或者左半周向开关26和右半周向开关28断开。在一个实施例中，定时器电路可以被定制为在使用者选择的时长之后使周向开关10或左半周向开关26和右半周向开关28断开。应当理解，定时器电路还可以使左杆致动转向信号开关32和右杆致动转向信号开关34断开。

周向开关10的左半部14或左半周向开关26配置为当周向开关10的左半部14或左半周向开关26被诸如通过按压或接触接触表面而致动时，使车辆(未示出)的左转向信号灯40通电。当周向开关10的左半部14或左半周向开关26被释放时，左转向信号灯40可以被断电。在可替换的实施例中，相应的开关14或26可以在预定时长之后由定时电路自动断开。

周向开关10的右半部16或右半周向开关28配置为当周向开关10的右半部16或右半周向开关28被诸如通过按压或接触接触表面而致动时，使车辆(未示出)的右转信号灯42通电。当周向开关10的右半部16或右半周向开关28被释放时，右转向信号灯42可以被断电。在可替换的实施例中，开关16或28可以在预定时长之后由定时电路自动断开。在一个实施例中，预定时长在约2秒至约8秒的范围内，或者可替换地，在约2秒至约4秒的范围内。

在可替换的实施例中，通过使用者经由以预定模式轻敲周向开关10或者左半周向开关26和右半周向开关28的接触表面而在围绕方向盘12的周向的任何位置处接触周向开关10，左转向信号灯40和右转向信号灯42使用者选择性地致动。例如，在一个实施例中，使用者可以通过敲击开关10、26、28的接触表面预定次数——诸如两次或三次，然后通过将手指或拇指沿顺时针方向滑过接触表面预定距离，而致动右转向信号灯。通过敲击接触表面预定次数——诸如两次或三次，并使手指或拇指沿逆时针方向滑过接触表面预定距离，左转向信号灯可以类似地被致动。在一个实施例中，预定距离为约1cm至约5cm，或约1cm至约3cm。应当理解，可以使用其它预定模式。还应当理解的是，左转向信号灯和右转向信号灯可以用预定信号或在预定时长之后被停用。用于致动转向信号灯的预定模式可以与用于停用转向信号灯的预定模式相同或不同。

周向开关10和左半周向开关26和右半周向开关28可以由本领域中已知的常规材料制成。在一个实施例中，周向开关10和左半周向开关26和右半周向开关28是压力敏感的。在可替换的实施例中，周向开关10和左半周向开关26和右半周向开关28对触摸敏感，并且可包括电容传感器。

在一个实施例中，周向开关10和左半周向开关26和右半周向开关28至少定位在方向盘12的内象限i(图5)上，以使车辆的操作者容易触及，并且特别地，以使操作者的每只手上的拇指容易触及。在可替换的实施例中，周向开关10和左半周向开关26和右半周向开关28位于方向盘12的其它象限ii、iii、iv中的至少一个上。周向开关10和左周向开关26和右周向开关28的实施例具有小于约20mm的宽度(w)，或者可替换地，在约5mm至约20mm的范围内，或在约10mm至约20mm的范围内，或在约10mm至约15mm的范围内。

在实施例的使用期间，通过分别按压或接触车辆的周向开关10的左半部14或右半部16或者左半周向开关26和右半周向开关28来致动相应的转向信号灯40、42，车辆操作者能够快速且安全地致动左转向信号或右转向信号。被被致动的转向信号灯40、42可以如前所述地在预定时长之后通过释放对应的开关而被停用。

在可替换的实施例的使用期间，在敲击出预定的停用模式之后，车辆操作者以预定模式敲击半周向开关26、28或周向开关10的接触表面，以将所期望的左转向信号灯或右转向信号灯致动一预定时长。在一个实施例中，转向信号致动的预定时长在约2秒至约8秒的范围内，可替换地，在约2秒至约4秒的范围内。

周向开关10和左半周向开关26和右半周向开关28的定位允许车辆操作者在高速下更加安全和容易地使用转向信号，同时快速改变车道。

虽然已经通过对其实施例的描述说明了所公开的发明，并且虽然已经相当详细地描述了实施例，但是并不旨在将所附权利要求的范围限制或以任何方式限制于这样的细节。其它优点和修改对于本领域技术人员将是显而易见的。因此，本发明在其更广泛的方面不限于所示和所描述的具体细节、代表性设备和方法以及示例性示例。因此，在不脱离本发明总体构思的精神或范围的情况下，可以对这些细节进行改变。