断裂诱导部20c。总之，只要小截面积部17a?17c的截面积在各自的长度方向(圆周方向)中央位置、即与在保持器元件15b的圆周方向两端缘彼此之间存在的间隙19的圆周方向中央位置对应的部分最小，则可以采用任意形状来作为小截面积部。
[0040]在本例的情况下，在各保持器元件15b的圆周方向两端面中的一端面的轴向中央部，设有向圆周方向突出且其前端由平坦面构成的凸部23。凸部23的前端形状不仅可以是平坦面，也可以由平滑的凸曲面构成。需要说明的是，当凸部23的前端由凸曲面构成时，从减小与在圆周方向上对置的部分抵接时的面压的观点出发，优选增大凸部23的前端部的凸曲面的曲率半径。
[0041]另外，在本例的情况下，如图2(b)所示，对小截面积部17a以及凸部23的尺寸进行限制，使得在小截面积部17a在断裂诱导部20a断裂而保持器元件15b彼此在轴向上对齐(轴向的相位一致)，并且凸部23的前端部和与凸部23的前端部在圆周方向上对置的部分(各保持器元件15b的圆周方向两端面中的另一端面)抵接的状态下，在伴随小截面积部17a的断裂而在保持器元件15a的圆周方向端面上残留的残留突起22a的前端部和与这些残留突起22a的前端部在圆周方向上对置的部分(另一保持器元件15a的圆周方向端面)之间存在圆周方向上的间隙24。
[0042]具体而言，在本例的情况下，对小截面积部17a以及凸部23的尺寸进行限制，使得当将凸部23的在圆周方向上的突出量设为L23(高度)、将从小截面积部17a的一端部到断裂诱导部20a的尺寸L2tJP从小截面积部17a的另一端部到断裂诱导部20a的尺寸L2tlb*的车父大的一方设为L2tl (在本例的情况下，L2tl= L 20a = L 20b)时，彳两足L23〉L2tl的关系。需要说明的是，当在小截面积部17a的圆周方向中央没有设置断裂诱导部20a时，将L2tlJP L 2(lb中的较大的一方设为L2tl，利用与凸部23的突出量L23的关系来限制小截面积部17a的尺寸。另外，凸部23的突出量L23设定为比间隙19的圆周方向的尺寸L19小(L23<L19)。不过，从防止滚针6的滚动面和外圈轨道4以及内圈轨道5的接触部的微振磨损的观点出发，优选以能够确保保持器元件15a彼此的圆周方向的相对位移的程度，将凸部23的突出量L23设为比间隙19的圆周方向的尺寸H19小。
[0043]另外，在图2(b)所示的状态下，在凸部23和与凸部23对置的保持器元件15b的圆周方向端面的残留突起22a中的一侧(图2的右侧)的残留突起22a之间，存在轴向间隙25。具体而言，对一侧的小截面积部17a和凸部23的轴向位置以及大小进行限制，使得当将图2(a)所示的小截面积部17a断裂之前的状态下的、相邻的保持器元件15b彼此的轴向上的错开量设为Cl，将图2(a)所示状态下的凸部23和图2(b)所示的向小截面积部17a断裂后的状态转移时向靠近凸部23的方向位移的一侧的残留突起22a的轴向上的间隙设为C2时，满足Cl < C2的关系。根据上述结构，能够在使用时防止凸部23和一侧的残留突起22a干涉。
[0044]如图3(A)至图3(B)所示，使用本例的预保持器16a而在构成旋转机械装置的动力传递轴2a的周围组装用于将变速用齿轮Ia支承为旋转自如的径向滚针轴承的作业，能够以与以往的组装方法相同的顺序进行。
[0045]根据本例的预保持器16a，即使在使用由利用小截面积部17a在圆周方向上连结的I对保持器元件15b构成的预保持器16a来组装径向滚针轴承的情况下，也能够在使用时防止因残留突起22a的材料而使保持器元件15b的圆周方向端面产生磨损的情况。
[0046]S卩，在本例的情况下，在沿圆周方向相邻的保持器元件15b彼此的对置端面上设有其前端面为平坦或凸曲面的凸部23。在使用状态中，在凸部23的前端部和与凸部23的前端部在圆周方向上对置的部分抵接的状态下，在残留突起22a的前端部和与残留突起22a的前端部在圆周方向上对置的部分之间存在圆周方向间隙24。因此，在使用状态中，即使保持器元件15b彼此在圆周方向上相对位移，残留突起22a的前端部也不会和与残留突起22a的前端部对置的部分抵接。从而，能够防止伴随小截面积部17a的断裂，存在有尖的部分、毛刺等的残留突起22a的前端部和与残留突起22a的前端部对置的部分抵接而在该抵接部产生局部磨损的情况，并且，能够防止伴随这种磨损而产生的磨损片等进入滚针6的滚动面和保持器7c的凹槽11的接触部、或者和外圈轨道4或内圈轨道5的接触部，引起滚针6的滚动面、外圈轨道4以及内圈轨道5的早期剥离、柱部10的截面厚度的减少而导致的强度低下等的情况。
[0047][实施方式的第二例]
[0048]图5以及图6示出本发明的实施方式的第二例。本例的预保持器16b在保持器元件15c的圆周方向一端面的轴向一端部设有向圆周方向突出且其前端由平坦面构成的凸部23a。另外，在保持器元件15c的圆周方向另一端面的轴向另一端部，以向圆周方向突出的状态设有其前端为平坦的凸部23b。需要说明的是，凸部23a、23b的圆周方向上的突出量[23a、L23b彼此相等(L 23a — L 23b)。
[0049]在本例的情况下，如图6(b)所示，对小截面积部17a、凸部23a、23b的尺寸进行限制，使得在小截面积部17a在断裂诱导部20a断裂而保持器元件15c彼此在轴向上对齐，并且凸部23a、23b的前端部和与这些凸部23a、23b的前端部在圆周方向上对置的部分(保持器元件15c的圆周方向端面)抵接的状态下，在伴随小截面积部17a的断裂而在保持器元件15c的圆周方向端面上残留的残留突起22a的前端部和与残留突起22a的前端部在圆周方向上对置的部分(保持器元件15c的圆周方向端面)之间存在圆周方向上的间隙24。
[0050]具体而言，对小截面积部17a、凸部23a、23b的尺寸进行限制，使得当将从小截面积部17a的一端部到断裂诱导部20a的尺寸L2t^P从小截面积部17a的另一端部到断裂诱导部20a的尺寸L2tlb中的较大一方的尺寸设为L2tl(在本例的情况下，L20= L20a= L20b)时，该L2tl和凸部23a、23b的圆周方向上的突出量L 23a、L231^ML23a(L23b) > L2tl的关系。其他部分的构造以及作用与实施方式的第一例相同。
[0051][实施方式的第三例]
[0052]图7示出本发明的实施方式的第三例。本例的预保持器16c在各保持器元件15d的圆周方向一端面的轴向中央部设有向圆周方向突出且其前端由平坦面构成的凸部23c。另外，在各保持器元件15d的圆周方向另一端面的轴向中央部也设有向圆周方向突出且其前端为平坦的凸部23d。这些凸部23c、23d的圆周方向上的突出量1^3。、L23d彼此相等(L23c= L23d)，并设为实施方式的第一例的凸部23的突出量L23的1/2左右(L23c= L23d=(1/2).L23) ο需要说明的是，凸部23c、23d的突出量L23e、L23d也可以相互不同。
[0053]在本例的情况下，也如图7(b)所示，对保持器元件17a以及凸部23c、23d的尺寸进行限制，使得在小截面积部17a在断裂诱导部20a断裂而保持器元件15d彼此在轴向上对齐，并且圆周方向上对置的凸部23c、23d的前端部彼此抵接的状态下，在伴随小截面积部17a的断裂而在保持器元件15d的圆周方向端面上残留的残留突起22a的前端部和与残留突起22a的前端部在圆周方向上对置的