用于分离试管的装置的制造方法
【技术领域】
[0001]本发明是在生化研宄、生化常规分析、临床诊断和临床研宄的领域，并且涉及一种用于分离以散装形式供给的试管的装置。它还涉及一种用于分析样品的设置有分离试管的装置的系统，和用于分离以散装形式供给到用于分析样品的所述系统的试管的相应工艺。
【背景技术】
[0002]近年来，提供多种分析方法的自动化分析仪器(“分析仪”)已经成为市售的。现代分析仪通常可以处理在标准样品容器中的样品，所述标准容器诸如塑料试管，其允许容易且成本效益的样品分析，所述分析例如通过光度方法。为了以分批或连续的方式处理样品，已知的是以散装形式供给多个试管到分析仪，但是，所述试管必须自动分离以用于样品的处理。用于以散装形式供给到分析仪器的试管的自动分离的装置从欧洲专利号0567 893BI已知。
[0003]鉴于前述的，期望的是提供一种用于分离试管的装置，所述装置在结构上是简单且坚固的，并且能够以成本效益的方式制造和维护。此外，所述装置只需要小的结构空间。
[0004]这些和进一步的目的是通过根据独立权利要求用于分离试管的装置、用于分析样品的系统和分离试管的工艺而满足的。优选的实施例在从属权利要求中提及。
【发明内容】
[0005]术语“试管”用来表示包括至少部分地光学透明的主体的容器，其适合于在内部空间中接收液体，并允许包括在其中的液体样品的光度测量，即在存在于样品中的分析物的光学分析中使用的光传播中变化的测量，所述变化诸如吸收和散射。所述试管例如可以在散射性能测定中使用以检测化学或生物反应的结果，或者监测化学或生物反应的进展，例如在凝结测定、凝集测定和池度测定中。
[0006]在一个实施例中，试管的主体包括侧壁、封闭底部和上部开口，所述上部开口用于允许液体引入由侧壁和封闭底部形成的内部空间。为了用于本发明的装置，试管包括关于彼此相对地布置并从试管的主体向外突出的凸部(特别是两个)。所述凸部可以例如被布置靠近上部开口。在一个实施例中，试管包括关于彼此以对立关系布置的两个对称凸部。在一个实施例中，试管具有两个平面平行壁，其中，每个壁设置有从所述壁突出的上述凸部。在一个实施例中，试管具有第一对的两个平面平行壁和第二对的两个壁，其中，所述第一对的每个壁设置有上述凸部，而所述第二对的壁以这样的方式构造，使得每个试管相对于后述的分离器螺旋只能有一个朝向，以所述朝向，所述凸部位于分离器螺旋的相邻匝上。在一个实施例中，所述第二对的壁具有与第一对的壁的形状不同的形状，其中，所述第二对的壁以这样的方式成形，使得每个试管相对于后述的分离器螺旋只能有一个朝向，以所述朝向，所述凸部位于分离器螺旋的相邻匝上。在一个实施例中，所述第二对的每个壁具有大于第一对的壁的宽度的宽度，壁的宽度由垂直于试管的高度的尺寸给定，其中所述第二对的壁尺寸以这样的方式形成尺寸，使得每个试管相对于后述的分离器螺旋只能有一个朝向，以所述朝向，所述凸部位于分离器螺旋的相邻匝上。在一个实施例中，所述凸部从主体垂直地突出。在一个实施例中，各凸部与壁一体地形成。试管可以，例如通过注塑成型聚合物材料而一体地制造。在一个实施例中，容积小于I毫升，并适于接收体积低于0.5毫升的液体。在一个实施例中，所述主体包括侧壁和允许液体流动通过的两个开口。试管由此可被实施为通道、管子或毛细管流通式容器。试管可以具有在毫升或微升范围内的内部容积。试管的上述各种实施例可以单独使用或以其任意组合使用。
[0007]本文所用的术语“散装”描述的多个试管的无序状态，例如，出现在一群中的。散装形式的试管可以被分离(个体化)以单独地传送用于样品的处理。
[0008]根据本发明的第一方面，提出了一种用于分离以散装形式供给到例如分析系统或仪器的试管的新装置。
[0009]在一个实施例中，所述用于分离试管的装置包括第一(中空)容器，在下面表示为“储存器”，其具有第一壁，在下面表示为“储存器壁”，所述壁形成第一中空空间，在下面表示为“储存器空间”，所述储存器壁设置有开口，所述开口作为用于供给散装形式的试管到储存器空间的入口。第一容器作为用于存储试管的储存器。
[0010]在一个实施例中，所述装置包括第二(中空)容器，在下面表示为“分离器”，其具有第二壁，在下面表示为“分离器壁”，形成第二中空空间，在下面表示为“分离器空间”，储存器和分离器以这样的方式构造，使得所述储存器与所述分离器空间连通，以便试管可从储存器空间传送到分离器空间。在一个实施例中，分离器壁设置有开口，所述开口作为用于输送分离的试管例如用于在分析系统中处理样品的出口。
[0011 ] 在一个实施例中，储存器包括布置在所述储存器空间中的轴向对称的第一螺旋，在下面表示为“储存器螺旋”，其可(直接地或间接地)绕由中央螺旋轴(对称轴)给出的旋转轴旋转。在一个实施例中，所述储存器螺旋布置邻接储存器壁。在一个实施例中，储存器螺旋布置在(接触于)储存器壁上。在一个实施例中，储存器螺旋与形成储存器空间的储存器壁一体地形成。
[0012]具体地，在一个实施例中，所述储存器是可旋转的储存器，有与储存器螺旋的螺旋轴相同的储存器的旋转轴，使得储存器螺旋可以通过转动储存器而被间接地转动。在后者的情况下，储存器螺旋可以，例如，可旋转地相对于储存器壁而固定，并且可以，例如，与储存器壁一体地形成，这便利于储存器的制造。在一个实施例中，储存器的螺旋是直接地可旋转的螺旋，即，储存器螺旋可直接地相对与储存器壁而旋转。在后者的情况下，储存器螺旋可以，例如，被布置成有离储存器壁的距离。
[0013]储存器螺旋包括延伸到储存器出口的多个螺旋匝。具体地，储存器螺旋适于通过旋转储存器螺旋朝向出口传送如散装形式的试管。因此，试管可以通过间接地或直接地旋转储存器螺旋而从储存器空间传送到分离器空间。在一个实施例中，储存器螺旋的相邻匝之间的间距大于后述的分离器螺旋的相邻匝之间的间距，以便于朝向出口传送散装形式的试管。散装的尺寸(the size of the bulks)可以在试管朝向储存器出口的传送过程中被降低。
[0014]在一个实施例中，所述分离器包括布置在分离器空间中的轴向对称的第二螺旋，在下面表示为“分离器螺旋”，所述螺旋可绕由中央螺旋轴(对称轴)给出的旋转轴旋转。在一个实施例中，分离器螺旋布置邻接分离器壁。在一个实施例中，分离器螺旋布置在(接触于)分离器壁上。在一个实施例中，分离器螺旋与分离器壁一体地形成。
[0015]具体地，在一个实施例中，所述分离器是绕分离器螺旋的螺旋轴可旋转的可旋转容器，使得分离器螺旋可以通过旋转分离器而被间接地旋转。在那种情况下，分离器螺旋可以，例如，可旋转地相对于该分离器壁而固定，并且可以，例如，与分离器壁一体地形成，这便利于分离器的制造。在一个实施例中，分离器螺旋是直接地可旋转的螺旋，即，分离器螺旋可直接地相对与分离器壁而旋转。在那种情况下，分离器螺旋可以，例如，被布置成有离分离器壁的距离。
[0016]分离器螺旋包括延伸到分离器出口的多个螺旋匝，并且适合于通过旋转分离器螺旋传送试管到出口。此外，分离器螺旋适合于保持试管在保持位置，在所述保持位置试管的凸部位于分离器螺旋的相邻匝上，以所述主体陷入在相邻螺旋匝之间的螺旋槽中。因此，试管可以借助于分离器螺旋通过保持试管在保持位置而被分离。分离器螺旋由此用于既分离试管又传送在保持位置的分离的试管到分离器的出口，其中所述分离器的旋转便利于试管被分离器螺旋串起来(threading up)。在一个实施例中，所述分离器包括一个或多个构造为在旋转分离器螺旋时夹带试管的夹带元件，使得不在分离器空间中的保持位置的试管被重新布置以便利于被分离器螺旋串起来，所述夹带元件例如，但不限于，放置在如分离器螺旋上的杆。
[0017]在一个实施例中，用于分离以散装形式供给的试管的装置包括储存器、分离器、储存器螺旋、分离器螺旋，所述储存器设置有用于供给以散装形式的试管到储存器空间的入口，所述分离器设置有用于从与储存器空间连通的分离器空间输出分离的试管的出口，所述储存器螺旋包括在储存器空间中，适合于通过旋转储存器螺旋传送试管到分离器空间，所述分离器螺旋包括在分离器空间中，适合于通过旋转分离器螺旋传送试管到出口，其中，分离器螺旋的相邻匝具有这样形成尺寸的间距，使得试管可以保持在保持位置，其中凸部从位于相邻匝用于接收液体的主体向外突出，以所述主体陷入在相邻匝之间的螺旋槽中。
[0018]因此，本发明的装置可以被用来存储以散装形式供给的试管，并分别地传送试管。所述装置在结构上可比较地简单并且坚固，以便适合于长期免维护使用。此外，所述装置在设计上可以是高度紧凑的，导致可比较地较小的占地面积(foot-print)并且仅包括使能低成本的和容易的生产的少数部件。其结果是，分析样品的过程可以便利，并且以成本效益的方式进行。
[0019]在一个实施例中，储存器壁设置有第一开口和第二开口，所述第一开口作为用于供给散装形式的试管到储存器空间的入口，所述第二开口用于传送试管到分离器空间，其中，所述分离器壁设置有第一开口和第二开口，所述第一开口用于与储存器连通，而所述第二开口作为用于输送分离的试管的出口。具体地，在一个实施例中，储存器的第二开口(出口)布置在分离器空间内，使得试管能容易地从储存器空间传送到分离器空间。在一个实施例中，储存器的第二开口(出口)延伸超出分离器的出口。在一个实施例中，储存器的第二