专利名称：内容显示重放系统和方法、及记录介质和操作控制设备的制作方法
技术领域：
本发明涉及内容显示重放系统，该系统包括诸如服务器之类的内容提供设备，用于提供内容；至少一个显示重放设备，用于显示和重放内容；以及操作控制设备，用于控制这些设备，在该系统中将内容通过网络从内容提供设备发送到由操作控制设备指定的内容显示重放设备，而且内容由指定的内容显示重放设备显示和重放，以及本发明还涉及用于其的内容显示重放方法、和其上记录有程序的记录介质以及操作控制设备。
背景技术：
现今，随着在盒式录像带上记录电视广播节目的VCR(盒式录像机)的广泛使用，基于所谓的“时间移位(time shift)”概念的观看方式已经变得流行，在该方式中，观看者在不同于节目广播时间的观看者方便的时间上观看电视广播节目。在这种观看方式下，记录了许多电视广播节目，并且在记录之后的某一时间上观看这些节目。此外，近些年来，记录介质已经从盒式录像带改变为硬盘，因此使得在硬盘(存储设备)上存储更大量的视频数据而不用考虑硬盘的存储容量成为可能。除非另有说明，否则在下文中将上述使用硬盘的这一类型的视频记录器称为“DVR(数字视频记录器)”。
近来，内容显示重放系统已经变得已知，其中AV(视听)内容服务器(内容提供设备)、和诸如CRT(阴极射线管)、LCD(液晶显示器)、以及PDP之类的显示重放设备连接到在家庭、商业场所、区域、以及此外在全球区域中建立的有线或者无线网络中。在这个内容显示重放系统中，通过例如将如上所述的作为AV内容服务器的至少一个DVR连接到网络，可以通过该网络在远离AV内容服务器的位置处观看记录的电视广播节目。
相关技术中的电视接收机响应于在用于该电视接收机的遥控器(诸如，遥控单元、操作控制设备、或者远程命令器)上的按钮操作，在它的显示屏幕上显示可执行处理选择菜单。电视接收机的用户可以通过使用遥控器选择期望类型的处理并且依据显示在显示屏幕上的向导等操作该遥控器，来执行诸如图像质量调整和定时器设置之类的期望处理。
被称作诸如“STB(机顶盒)”或者“IRD(集成接收机解码器)”之类的、用于接收卫星广播信号的接收机等，在监视单元的显示屏幕上显示诸如EPG(电子节目指南)之类的数据。在这种情况下，接收机的用户可以通过使用用于该接收机的遥控器、基于显示在该监视单元的显示屏幕上的EPG选择要观看的期望节目，来改变调谐频道。
如上所述，在电视接收机和电视广播信号接收机中，通过组合遥控操作和诸如菜单、向导、或者EPG之类的显示信息，可以清楚和相对容易地执行期望类型的处理。
然而，如上所述，为了让电视接收机、STB、或者IRD执行期望类型的处理，必要时在电视接收机等的显示屏幕上显示诸如菜单和向导之类的信息，而且用户在观看所显示信息的同时操作该遥控器，所以遥控器上的操作可能变得复杂了。
例如，可能有这样的情况，其中菜单的页面弹出需要执行多次，以便从多个菜单中显示包括期望类型的处理作为选择项的菜单，其中需要在遥控器上执行复杂的操作以便在显示屏幕上移动光标，而且其中需要通过使用遥控器执行确定操作。
此外，就诸如电视接收机之类的监视设备来说，通过使用LCD等实现的具有便携性而且大小和重量减少、并且可以在用户手上使用的这类监视设备的数量增加了。在这种情况下，用于电视接收机的遥控器是不必要的。此外，使用诸如接收设备之类的外部输入设备的遥控器用于向电视接收机提供视频信号和音频信号，是麻烦的。
因此，本发明的受让人早已提出了一种双向通信系统，其具有这样的配置，其中显示设备用于允许观看诸如电视节目之类的视频信息，并且收听音频信息；以及其中允许对基础设备的远程控制，以便通过使用显示在显示设备的显示单元上的操作显示信息以及诸如触控板之类的接触位置检测器，向连接到该基础设备的显示设备和外部输入设备提供视频信号。在这个配置中，双向通信系统可以执行远程控制，并且可以建立具有良好可用性的本地网络而不需要复杂的操作。依据这个双向通信系统，通过使用显示在显示设备的显示单元上的操作显示信息以及诸如触控板之类的接触位置检测器，可以远程控制用于向连接到基础设备的显示设备和外部输入设备提供视频信号的基础设备，借此可以容易地选择期望的视频并且将其显示在显示设备上。
例如，本发明的受让人公开了一种内容显示重放系统和视频显示控制设备(日本未经审查的专利申请公开第2003-333359号)，其中通过使用上述类型的双向通信系统，基础设备向多个显示设备提供视频信号。
本发明的受让人公开了一种用于提高信息处理设备的便利性的技术(日本未经审查的专利申请公开第2002-333937号)。在这种技术中，为了便于用户的手动操作，当不操作诸如转点通(jog dial)之类的操作单元时，没有不必要地显示操作细节，而当启动在转点通上的操作时，显示操作细节。
发明内容
在其中如上所述通过使用网络、由具有视频显示功能和/或音频重放功能的显示重放装置显示和重放诸如视频和音频之类的内容的系统中，当该系统包括多个显示重放设备作为所述装置时，必须指定哪个设备用于显示和重放。
当由用户手动执行显示重放设备之一的选择性指定时，优选为适当地显示一个显示重放设备列表。此外，当执行自动的显示重放设备选择时，优选为选择一个适当的显示重放设备。
此外，当由多个用户指定相同的显示重放设备时，在其中通过使用网络等、选择控制还可能来自于远程位置的情况下，即使在其中通过在用户之间的直接谈话等而容易地执行调停的情况下没有出现问题，在用户之间的调停(调整)也是困难的。因此，存在有可能切换先前用户欣赏的内容而没有任何通知的可能性。
期望提供一种内容显示重放系统，其包括内容提供设备、至少一个内容显示重放设备、以及用于控制内容提供设备和内容显示重放设备的操作控制设备，其中，基于操作控制设备的操作控制，通过网络将内容从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放，其中，当有选择地在显示重放设备上显示和重放一段内容时，手动或者自动地执行适当显示重放设备的选择性指定，并且消除了当由多个用户有选择地指定相同的显示重放设备时所生成的缺陷状态，以及还期望提供一种用于其的内容显示重放方法、以及与其一起使用的记录介质和操作控制设备。
根据本发明的实施例，提供了一种内容显示重放系统，其包括内容提供设备、至少一个内容显示重放设备、以及用于控制内容提供设备和内容显示重放设备的至少一个操作控制设备，其中，基于操作控制设备的操作控制，通过网络将内容从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放。该操作控制设备包括输入操作接收单元，用于从用户接收操作输入；控制信号生成单元，用于响应于由输入操作接收单元接收的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号；以及存储单元，用于存储下述内容显示重放设备的选择历史记录信息，其中该内容显示重放设备显示和重放由控制信号生成单元从内容提供设备传送过来的内容。当输入操作接收单元接收到用于将内容从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放的操作输入时，控制信号生成单元生成控制信号，该控制信号用于基于存储在存储单元中的选择历史记录信息，选择预定的内容显示重放设备，并且将内容从内容提供设备传送到选定的内容显示重放设备用于显示和重放。
根据本发明的另一个实施例，提供了一种内容显示重放系统，其包括内容提供设备、多个内容显示重放设备、以及用于控制内容提供设备和内容显示重放设备的操作控制设备，其中，基于操作控制设备的操作控制，通过网络将内容从内容提供设备传送到每个内容显示重放设备用于显示和重放。该操作控制设备包括输入操作接收单元，用于从用户接收操作输入；控制信号生成单元，用于响应于由输入操作接收单元接收到的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号；存储单元，用于存储下述内容显示重放设备的选择历史记录信息，其中该内容显示重放设备显示和重放由控制信号生成单元从内容提供设备传送过来的内容；以及显示单元。当输入操作接收单元接收到用于将内容从内容提供设备传送到一个内容显示重放设备用于显示和重放的操作输入时，基于存储在存储单元中的选择历史记录信息，显示单元显示以被选择的频率次序排列的内容显示重放设备列表。
根据本发明的另一个实施例，提供了一种用于一种系统的内容显示重放方法，该系统包括内容提供设备、至少一个内容显示重放设备、以及用于控制内容提供设备和内容显示重放设备的操作控制设备，以及在该系统中，基于操作控制设备的操作控制，将内容通过网络从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放。由操作控制设备进行的操作控制包括步骤从用户接收操作输入；响应于在输入操作接收步骤中接收到的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号；以及存储下述内容显示重放设备的选择历史记录信息，其中该内容显示重放设备显示和重放在控制信号生成步骤中从内容提供设备传送过来的内容。当在输入操作接收步骤中接收到用于将内容从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放的操作输入时，在控制信号生成步骤中，生成控制信号，该控制信号用于基于存储在存储单元中的选择历史记录信息，选择预定的内容显示重放设备，并且将内容从内容提供设备传送到选定的内容显示设备用于显示和重放。
根据本发明的另一个实施例，提供一种用于一种系统的内容显示重放方法，该系统包括内容提供设备、多个内容显示重放设备、以及用于控制内容提供设备和内容显示重放设备的操作控制设备，以及在该系统中，基于操作控制设备的操作控制，将内容通过网络从内容提供设备传送到每个内容显示重放设备用于显示和重放。由操作控制设备进行的操作控制包括步骤从用户接收操作输入；响应于在输入操作接收步骤中接收到的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号；存储下述内容显示重放设备的选择历史记录信息，其中该内容显示重放设备显示和重放在控制信号生成步骤中从内容提供设备传送过来的内容；以及在操作控制设备的显示单元上执行显示。当在输入操作接收步骤中接收到用于将内容从内容提供设备传送到一个内容显示重放设备用于显示和重放的操作输入时，在显示步骤中，基于在存储步骤中存储的选择历史记录信息，显示以被选择的频率次序排列的内容显示重放设备列表。
根据本发明的另一个实施例，提供了一种记录介质，其上记录有内容显示重放程序，该程序用于在一种系统中显示和重放内容，该系统包括内容提供设备、至少一个内容显示重放设备、以及用于控制内容提供设备和内容显示重放设备的操作控制设备，以及在该系统中，基于操作控制设备的操作控制，将内容通过网络从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放。由操作控制设备进行的操作控制包括步骤从用户接收操作输入；响应于在输入操作接收步骤中接收到的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号；以及存储下述内容显示重放设备的选择历史记录信息，其中该内容显示重放设备显示和重放在控制信号生成步骤中从内容提供设备传送过来的内容。当在输入操作接收步骤中接收到用于将内容从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放的操作输入时，在控制信号生成步骤中，生成控制信号，该控制信号用于基于在存储步骤中存储的选择历史记录信息，选择预定的内容显示重放设备，并且将内容从内容提供设备传送到选定的内容显示设备用于显示和重放。
根据本发明的另一个实施例，提供了一种在一种系统中使用的操作控制设备，所述系统用于通过网络将内容从内容提供设备传送到至少一个内容显示重放设备用于显示和重放。该操作控制设备包括输入操作接收单元，用于从用户接收操作输入；控制信号生成单元，用于响应于由输入操作接收单元接收到的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号；以及存储单元，用于存储下述内容显示重放设备的选择历史记录信息，其中该内容显示重放设备显示和重放由控制信号生成单元从内容提供设备传送过来的内容。当输入操作接收单元接收到用于将内容从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放的操作输入时，控制信号生成单元生成控制信号，该控制信号用于基于存储在存储单元中的选择历史记录信息，选择预定的内容显示重放设备，并且将内容从内容提供设备传送到选定的内容显示重放设备用于显示和重放。
根据本发明的另一个实施例，提供了一种内容显示重放系统，其包括内容提供设备、内容显示重放设备、以及用于控制内容提供设备和内容显示重放设备的操作控制设备，其中，基于操作控制设备的操作控制，通过网络将内容从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放。该操作控制设备包括输入操作接收单元，用于从用户接收操作输入；以及控制信号生成单元，用于响应于由输入操作接收单元接收的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号。该内容显示重放设备包括控制装置，其中当操作控制设备执行用于请求内容显示重放设备执行重放的重放控制操作时，至少取决于内容显示重放设备的当前操作状态，确定是否要由重放控制操作进行控制。
根据本发明的另一个实施例，提供了一种用于基于操作控制设备的操作控制而显示和重放通过网络从内容提供设备接收的内容的内容显示重放设备。该内容显示重放设备包括控制装置，其中当操作控制设备执行用于请求内容显示重放设备执行重放的重放控制操作时，至少取决于内容显示重放设备的当前操作状态，确定是否要由重放控制操作进行控制。
根据本发明的实施例，基于内容显示重放设备的选择的选择历史记录信息，自动地选择先前选择的内容显示重放设备，或者自动地选择在过去具有最高被选择频率的内容显示重放设备，借此自动选择匹配用户意图的内容显示重放设备。此外，当用户手动选择内容显示重放设备时，在选择历史记录信息的基础上显示以过去被选择频率的次序排列的内容显示重放设备列表。这使得能够手动选择与用户意图相匹配的内容显示重放设备。
此外，当操作控制设备在处于正执行显示和重放的状态下的内容显示重放设备上执行重放控制操作时，确定是否接收到重放控制操作，并且显示警告，借此可以容易地执行用户之间的调停。
图1是示出内容显示重放系统的框图；图2是示出内容提供设备的框图；图3是示出内容提供设备的硬件的框图；图4是示出显示重放设备的功能框图；图5是示出显示重放设备的硬件的框图；图6是示出操作控制设备的功能框图；
图7是示出操作控制设备的硬件的框图；图8是操作控制设备的软件说明；图9是操作控制设备中的显示重放处理的说明；图10是由操作控制设备进行的抛掷(throw)操作的说明；图11是由操作控制设备执行的抓取(catch)操作的说明；图12是示出其中手动选择显示重放设备的处理的特定示例的流程图；图13是示出其中自动选择显示重放设备的处理的特定示例的流程图；图14是示出用于实现内容显示重放设备的选择的功能配置示例的功能框图；图15是根据本发明另一个实施例的显示重放系统的配置示例的说明；图16A是示出由操作控制设备选择显示重放设备的特定示例处理的前半部分的流程图；图16B是示出由操作控制设备选择显示重放设备的特定示例处理的后半部分的流程图；以及图17A、17B、和17C是与图16A和16B所示的处理相关联的显示警告示例的说明。
优选实施例的描述下面参考附图对本发明的实施例进行描述。
图1是示出其中应用了本发明实施例的内容显示重放系统10的配置的框图。在内容显示重放系统10中，两个内容提供设备12和13、以及三个显示重放设备14、15、和16连接到通过组合无线网络和有线网络而形成的本地网络11，其中内容提供设备的特定示例为诸如DVR之类的AV内容服务器，而显示重放设备具有诸如CRT、LCD、PDP(等离子显示面板)之类的、用于显示视频的显示单元并且重放与该视频相关联的音频。此外，用于控制在每个内容提供设备和每个显示重放设备上的操作的操作控制设备17也连接到本地网络11。
本地网络11是家庭内数字网络。本地网络11通过集线器11a，由例如基于IEEE 1394的有线电缆11b连接如上所述的两个内容提供设备12和13、以及三个显示重放设备14到16。此外，在本地网络11中，接入点11c链接到集线器11a，而且操作控制设备17通过使用诸如IEEE 802.11协议或者其扩展协议之类的预定协议无线地进行链接。因此，操作控制设备17连接到与本地网络11相连的内容提供设备12和13、以及显示重放设备14到16，并且可以控制它们的操作。
图2为示出内容提供设备12的功能框图。这同样适用于内容提供设备13。内容提供设备12是诸如上述DVR之类的AV内容服务器。内容提供设备12包括网络接口20、内容分配单元21和内容存储单元22。
在内容显示重放系统10中的内容提供设备12中，将通过BS(广播卫星)数字广播、CS(通信卫星)数字广播、模拟地面广播、和Internet在家庭中接收到的视频和音频内容(以下称为“内容”)存储为内容存储单元22中的流式数据，该内容存储单元22由诸如硬盘之类的大容量存储介质形成。在内容提供设备12中，内容分配单元21可以响应于通过网络接口20从操作控制设备17传送过来的分配请求、读取和重放存储在内容存储单元22中的流式数据，并且可以通过流式传输(streaming)、经由网络接口20将所重放的数据分配给一个显示重放设备或者发送该请求的操作控制设备17。
图3是示出内容提供设备12的硬件配置示例的框图。CPU 23根据存储在ROM(只读存储器)24中的服务器程序或者从HDD(硬盘驱动器)22加载到RAM 25中的服务器程序，执行各种类型的处理。RAM 25还存储数据等，这些数据是CPU 23执行各种类型的处理所必需的。
CPU 23、ROM 24、和RAM 25通过总线26彼此相连。总线26连接到输入/输出接口27。
输入/输出接口27连接包括按钮、开关、键盘和鼠标的输入单元28，包括诸如CRT或者LCD之类的显示器和扬声器的输出单元29，用作网络接口20并且包括调制解调器和终端适配器的通信单元20，以及用作内容存储单元22的HDD 22。
网络接口20通过本地网络11执行通信。在内容显示重放系统10中，内容提供设备12和13的通信单元20通过集线器11a由线11b连接到用于无线LAN(局域网)的接入点11c。内容提供设备12和13还通过集线器11a由线11b连接到三个显示重放设备14到16。因此，内容提供设备12和13通过网络接口20在本地网络11中的无线通信路径上链接到操作控制设备17，并且在由线11b形成的有线通信路径上连接到显示重放设备14到16。用于无线LAN的接入点11c和操作控制设备17(稍后描述)根据诸如IEEE 802.11协议或者其扩展协议之类的预定协议执行无线通信。
内容存储单元22不仅存储服务器程序，而且还存储用于流式分配的介质数据。
如有必要，将驱动器30连接到输入/输出接口27，而且如有必要，将磁盘31、光盘32、磁光盘33、半导体存储器34等载入到驱动器30中。如有必要，将从这样的介质中读取的计算机程序(诸如服务器程序)安装在HDD 22中。
与图2所示的功能框图相关联，图3所示的块如下起网络接口20作用的网络接口20，以及起内容存储单元22作用的HDD 22。连接到CPU 23、ROM 24、RAM 25、和驱动器30的介质31到34等每个起到内容分配单元21的作用。
因此，基于该硬件配置，内容提供设备12的操作描述如下。内容提供设备12是计算机，而且它的CPU 23基于服务器程序执行分配流式数据。例如，内容提供设备12在HDD 22中存储各种介质的数据。当被请求通过流式传输经由本地网络11分配预定介质中的数据时，内容提供设备12读取相应的内容数据，生成用于执行流式分配的预定分组，并且通过该本地网络11分配这些分组。
图4是示出每个显示重放设备14到16的功能框图。例如，显示重放设备14具有流式重放功能，其能够从内容提供设备12或者13接收通过流式传输而分配的流式数据，并且能够通过在LCD或者CRT上重放所接收的数据来显示视频，并且显示重放设备14通过重放与该视频相关联的音频数据而从扬声器中输出音频。显示重放设备14包括网络接口40，用于建立到本地网络11的连接；内容接收单元41，用于通过网络接口40接收流式数据(内容数据)；内容解码单元42，用于解码该内容数据；内容重放单元43，用于重放由内容解码单元42解码的内容数据；内容显示单元44，用于显示所重放内容的视频；以及内容音频输出单元45，用于输出所重放内容的音频。
显示重放设备14通过使用上述功能单元以以下方式作为流式重放功能单元进行操作。网络接口40用于建立到本地网络11的连接，而且网络接口40用于接收流式数据(内容数据)。内容解码单元42用于解码该内容数据，而且内容重放单元43用于重放由内容解码单元42重放的内容数据。内容显示单元44用于显示由内容显示单元44重放的内容的视频，而且内容音频输出单元45用于输出与该视频相关联的音频。
图5是示出每个显示重放设备14到16的硬件配置示例的框图。显示重放设备14包括，例如，通信接口40、接收单元41、解码单元42、视频信号处理单元43-V、音频信号放大单元43-A、以及扬声器45。显示重放设备14的功能单元可以由主要具有CPU 46的控制器所控制。控制器是包括CPU 46、ROM 48、RAM 49、和EEPROM 50的微型计算机，其中这些部件通过CPU总线47彼此相连。CPU 46通过输入接口51连接到键输入单元52，并且接收表示诸如音量调整、图像质量调整、或者加电/断电之类的操作的操作信号。
ROM 48存储由显示重放设备14等执行的各种类型的处理程序，以及为处理所必需的数据。RAM 49以诸如暂时存储通过各种类型的处理而获得的数据之类的方式，主要用作用于各种类型处理的工作区域。
EEPROM50为所谓的“非易失性存储器”，其中即使断电了，所存储的信息也不会丢失，而且，例如，其中可以存储各种类型的参数等。
通信接口40通过本地网络11执行通信。在内容显示重放系统10中，显示重放设备14的通信接口40通过集线器11a由线11b连接到用于无线LAN的接入点11c。网络接口40通过集线器11a由线11b连接到内容提供设备12和13。因此，显示重放设备14到16通过它们的通信接口40在本地网络11中的无线通信路径上链接到操作控制设备17，并且在由线11b形成的有线通信路径上连接到内容提供设备12和13。
内容接收单元41对所提供的信号执行诸如解码之类的处理，并且将已解码的信号提供给解码单元42(解压缩单元)。内容提供设备12和13发送通过压缩诸如显示数据、诸如地球广播节目的文本数据和视频数据、音频数据、或者卫星广播节目的视频和音频信号之类的信息信号而获得的数据。
因此，在显示重放设备14的解码单元42从内容接收单元41接收到表示压缩数据的解码信号之后，解码单元42将所接收的信号分离为视频信号和音频信号，并且通过解压缩分离的信号而恢复在数据压缩之前的原始信号。
解码单元42通过对所恢复的视频和音频信号执行数字-模拟(A/D)转换，生成模拟视频信号和模拟音频信号。解码单元42将模拟音频信号提供给视频信号处理单元43-V，并且将模拟音频信号提供给音频信号放大单元43-A。
视频信号处理单元43-V基于从解码单元42提供的视频信号生成显示信号，并且将显示信号提供给作为LCD的内容显示单元44。这允许LCD 44的显示屏幕显示与从内容提供设备12或者13传送过来的视频信号相对应的视频。
音频信号放大单元43-A将所提供的音频信号放大到预定电平，并且将所放大的音频信号提供给作为扬声器的内容音频输出单元45。这允许扬声器45发出与从内容提供设备12或者13传送过来的视频信号相关联的音频。
如上所述，在接收和重放了从内容提供设备12或者13传送过来的、诸如电视广播节目之类的视频和音频信号之后，每个显示重放设备14到16可以输出已重放的视频和音频信号，借此可以将视频和音频信号提供给用户。
图6是操作控制设备17的功能框图。操作控制设备17是用于控制在与本地网络11相连的内容提供设备12和13以及显示重放设备14到16上的操作的远程控制器。操作控制设备17具有诸如LCD之类的显示设备，并且可以接收和重放通过来自内容提供设备12和13的流式传输而分配的AV内容。换句话说，操作控制设备17具有AV内容流式重放功能，以及控制连接到本地网络11的内容提供设备12和13以及显示重放设备14到16的功能。
特别地，操作控制设备17控制在包括操作控制设备17本身在内的设备之间的视频信息的传输和接收，并且控制在显示重放设备14到16以及操作控制设备17本身中的视频显示和音频重放。因此，操作控制设备17包括输入操作接收单元60，用于从用户接收操作输入；控制信号生成单元62，它的一个功能是响应于操作输入而生成用于在设备之间传送视频信息的操作信号的视频信息传输/接收信号生成功能；以及内容显示单元63，用于响应于由控制信号生成单元62生成的操作信号，显示通过流式传输而重放的视频信息。此外，操作控制设备17具有用于重放音频信息的音频重放功能(稍后描述)，并且包括内置的扬声器和头戴耳机终端，通过它们可以听到再现的声音。在这个实施例中的操作控制设备17还可以用作显示和重放内容的显示重放设备。
操作控制设备17还包括网络接口64，用于根据诸如IEEE 802.11协议或者其扩展协议之类的预定协议、在本地网络11上执行与用于无线LAN的接入点11c的无线通信。操作控制设备17还包括内容接收单元65，其接收存储在内容提供设备12和13中的内容信息，并且对所接收的信息执行诸如解调制之类的处理。
操作控制设备17还包括列表生成单元66，用于从由内容接收单元65接收和解调制的内容信息中生成内容列表；以及列表显示单元67，用于显示由列表生成单元66生成的内容列表。操作控制设备17还包括内容重放单元68，用于重放所获得的内容数据以便内容接收单元65接收和解调制内容信息；以及存储单元69，用于存储要由内容重放单元68重放的内容数据。由内容重放单元68重放的内容数据由内容显示单元63显示为视频。
操作控制设备17包括在输入操作接收单元60和控制信号生成单元62之间的输入操作确定单元61。输入操作确定单元61确定由输入操作接收单元60接收的输入操作的类型。
控制信号生成单元62基于输入操作确定单元61对由用户对输入操作接收单元60进行的诸如操作键的按下、旋转、上推、和下推等之类的键输入操作的确定结果，生成各种控制信号。所生成控制信号的特定示例包括抛掷(throw)操作信号，其用于允许期望的显示重放设备通过流式传输来重放存储在期望的内容提供设备中的内容数据。该特定示例包括抓取(catch)操作信号，该信号允许操作控制设备17的内容显示单元63显示正显示在显示重放设备上的内容数据。特定示例包括再现操作信号，该信号用于当执行抓取操作时再现存储单元69中的内容数据。
此外，控制信号生成单元62基于用户的输入操作，生成用于选择内容提供设备12或者13的内容供应选择信号。控制信号生成单元62还生成用于选择期望内容的内容选择信号。内容选择信号由列表生成单元66从由内容接收单元65接收的内容信息中生成，以及响应于观看显示在列表显示单元67上的内容列表的用户的操作而生成。控制信号生成单元62还生成显示重放设备选择信号，用于选择显示重放设备14到16之一。显示重放设备选择信号响应于观看显示在显示重放单元/列表显示单元70上的显示重放设备列表的用户的操作而生成。
显然，控制信号生成单元62不仅生成用于在操作控制设备17本身的显示单元63上重放、停止和暂停内容的重放操作信号，还生成诸如开始、停止和暂停在被选择显示的显示重放设备14到16的每一个中的内容重放之类的操作信号。
图7是示出操作控制设备17的硬件配置示例的框图。在操作控制设备17中，CPU 71通过总线72连接到网络接口64、编解码器处理单元74和GDP 78。此外，CPU 71还连接到ROM/RAM 73、LCD63、和存储单元69。CPU 71连接到作为输入开关矩阵单元60的输入开关矩阵单元。
网络通信单元64根据诸如IEEE 802.11协议或者其扩展协议之类的预定协议，通过天线80执行与用于无线LAN的接入点11c的无线通信。
在通过网络通信单元64的无线通信中，响应于用户使用输入操作单元(输入开关矩阵单元)60的输入操作，CPU 71起控制信号生成单元62的作用，借此可以将每个生成的控制信号传送到通过接入点11c连接到本地网络11的内容提供设备12和13、或者显示重放设备14到16。CPU 71还可以从这些设备接收响应信号。
ROM 73存储要由操作控制设备17执行的根据本发明实施例的内容显示重放程序，各种类型的处理程序，以及处理所必需的数据。RAM 73以诸如暂时存储由各种类型的处理获得的数据之类的方式主要用作用于各种类型处理的工作区域。
显然，操作控制设备17可以包括EEPROM作为非易失性存储器。通过包括这个EEPROM，在操作控制设备17中，即使断电了也不会丢失所存储的信息，例如，可以存储各种类型的参数等。
存储单元69是这样的存储器，其存储例如在抓取功能的时候通过流式传输而从内容提供设备12或者13分配的内容数据。存储单元69可以是半导体存储器或者HDD。
编解码器处理单元74解码在通过流式传输而经由控制信号生成单元62分配之后、在CPU 71的控制下分离的视频数据和音频数据。由GDP 78实现对已解码的视频信息的视频信号处理，并且将其显示在LCD 63上。此外，由放大器75放大音频信息，而且发送所放大的音频信息的声音并将其从双声道立体声扬声器76L和76R中发出。做为选择，可以通过使用经由头戴耳机终端连接的一对头戴耳机(未示出)或者耳机(未示出)来收听该声音。
在这个实施例中的操作控制设备17不仅可以用作所谓的“遥控器”，而且还可以用作能够显示和重放内容的显示重放设备。
图8是在上述硬件配置中由操作控制设备17的CPU 71执行的软件的框图。这个软件配置包括远程命令器应用81，用于生成远程控制信号并且控制内容提供设备12和13以及显示重放设备14到16。此外，基于OS(操作系统)86执行视频/音乐/图像解码器82、远程设备控制器83、图形库84和视频流处理器85。网络协议处理器87执行IEEE 802.11b无线协议88。图形处理器89由GDP 78控制以进行操作。
在图9、10和11中示出了在操作控制设备17上的显示，响应于抛掷操作而在每个显示重放设备上的显示、以及响应于抓取操作而在操作控制设备17上的显示。
首先，在图9所示的操作控制设备17上所提供的显示面板的LCD 63上，以列表形式显示来自存储在内容提供设备12中的内容信息的内容段(17-1)。通过以诸如使用光标移动按钮90将光标91定位在期望的内容名称(列表中的阴影部分)上并且按下确定按钮92这样的方式选择内容，将所选择的内容A显示(17-2)在操作控制设备17的LCD 63上。在这时候，如果存在表示过去内容A重放到半途点的历史记录信息，则可以从该半途点开始重放内容A。
接下来，如图10所示，执行控制以便由显示重放设备14重放选定内容A的情况描述如下。操作控制设备17具有操作面板上的控制杆93，而且将有关控制杆93的操作分配给内容切换类型。当在将操作控制设备17切换为显示重放设备14之后、显示重放设备14显示由操作控制设备17选择的内容时，通过向上(如向上的黑色箭头所示)移动控制杆93，执行抛掷操作(17-3)。抛掷操作允许显示重放设备14通过流式传输来重放内容A。在这时候，显示在操作控制设备17的LCD 63上的内容A可以消失但不是必须消失。
接下来，如图11所示，执行控制以便再次由操作控制设备17重放选定内容A的情况描述如下。如上所述，在操作控制设备17中，将有关控制杆93的操作分配给内容切换类型。当将显示重放设备14(14-1)切换为操作控制设备17以便显示由操作控制设备17所选择的内容A时，通过向下移动控制杆93(如向下的黑色箭头所示)，执行抓取操作(17-5)。这个抓取操作将显示重放设备14切换为显示内容A的操作控制设备17，而且内容A由操作控制设备17通过流式传输而重放(17-6)。在这时候，显示在显示重放设备14的LCD上的内容A可以消失但不是必须消失。
当在显示重放设备14到16当中或者在操作控制设备之间传送和接收视频数据时，内容显示重放系统10响应于使用操作控制设备17的抛掷操作和抓取操作，显示存储在每个内容提供设备中的视频数据。此外，在内容显示重放系统10中，直观地执行到存储单元69中的再现操作。在上述示例中，当操作控制设备17在起显示设备作用的LCD 63上显示内容列表的同时执行选择操作时，在作为操作控制设备17的显示设备的LCD 63上显示选定内容A。然而，选定内容A可以显示在操作控制设备17的LCD 63、以及显示重放设备14到16中的一个上。在这种情况下，在这个实施例中，基于显示重放设备的选择历史记录信息，缺省自动地选择先前(最近)选择的显示重放设备。此外，基于过去选择的选择历史记录信息，通过显示一个用于选择的、以被选择频率的次序排列的显示重放设备列表，使用户进行选择变得便利，而且基于选择历史记录信息，缺省自动选择具有最高被选择频率的显示重放设备。
参考图12和13描述这些操作的特定示例。图1所示的上述配置可用作整个系统。
图12示出了这样一个处理的特定示例，在该处理中，当选择用于显示和重放选定内容的显示重放设备时，通过显示一个下述显示重放设备的显示重放设备列表而使得用户的选择变得便利，其中这些显示重放设备可基于过去的显示重放设备选择的历史记录而被选择并且以选择频率的次序排列。
在图12的步骤S101，图1所示的操作控制设备17使用网络来搜索显示重放设备14到16。在步骤S102，操作控制设备17接收由显示重放设备14到16发送的响应。在步骤S103，操作控制设备17基于来自显示重放设备14到16的响应，存储显示重放设备14到16的信息。在步骤S104，操作控制设备17向图1中的每个内容提供设备12和13发送有关可以由该内容提供设备提供的内容段列表的列表信息的查询(内容列表获取请求)。在步骤S105，每个内容提供设备12和13作出响应而将内容列表发送到操作控制设备17。在步骤S106，操作控制设备17显示每个内容列表。
在步骤S107，用户从显示在操作控制设备17上的列表中选择期望的内容，借此，在步骤S108，操作控制设备17确定是否检测过去显示重放设备的选择的历史记录。如果不检测显示重放设备选择历史记录信息，则操作控制设备17继续到步骤S111，并且在继续到步骤S112之前创建以缺省次序(例如，在步骤S102的响应次序)排列的显示重放设备列表。
如果在步骤S108中确定检测显示重放设备选择历史记录信息，则操作控制设备17继续到步骤S109，并且基于该显示重放设备选择历史记录信息指定在过去选择的显示重放设备。在步骤S110，操作控制设备17按照选择频率的次序重新排列所列出的显示重放设备，以创建显示重放设备列表，并且在步骤S112，操作控制设备17显示该显示重放设备列表。在这种情况下，所显示的显示重放设备列表不仅包括显示重放设备14到16，而且还包括具有显示重放功能的操作控制设备17。
在步骤S113，用户有选择地从显示在操作控制设备17上的显示重放设备列表中指定用于显示和重放内容的显示重放设备。当有选择地指定的显示重放设备是操作控制设备17时，操作控制设备17向每个内容提供设备12和13发送内容分配请求。当有选择地指定的显示重放设备是不同于操作控制设备17的显示重放设备14到16之一时，在步骤S114，指示显示重放设备14到16中被有选择指定的一个设备、例如显示重放设备14显示和重放该内容。在步骤S115，选定的显示重放设备14向每个内容提供设备12和13发送内容分配请求。在步骤S116，从内容提供设备12和13中分配内容，并且在步骤S117，选定的显示重放设备14显示和重放该内容(流式重放)。
上述描述用于当从显示在操作控制设备17上的内容列表中选择期望的内容时所执行的处理。然而，如上所述，当抛掷操作通过使用户能够从以频率次序排列的显示重放设备14到16的显示列表中有选择地指定显示重放设备14到16之一，而允许一个显示重放设备显示和重放由操作控制设备17显示和重放的内容时，可以控制该选择性指定的显示重放设备(例如，显示重放设备14)，以便响应于该抛掷操作而显示和重放内容。
接下来，图13示出了这样一个处理的特定示例，在该处理中，在选择显示重放设备用于显示和重放选定内容的情况下，当用户没有选择任何显示重放设备时，基于过去显示重放设备的选择历史记录，自动地选择适当的显示重放设备。
在图13，在步骤S121，图1中的操作控制设备17搜索显示重放设备14到16。在步骤S122，操作控制设备17从显示重放设备14到16接收响应。在步骤S123，操作控制设备17基于这些响应存储显示重放设备14到16的信息。在步骤S124，操作控制设备17向图1中的内容提供设备12和13发送有关可以由每个内容提供设备提供的内容段列表的列表信息的查询(内容列表获取请求)。在步骤S125，每个内容提供设备12和13将内容列表作为响应发送到操作控制设备17。在步骤S126，操作控制设备17显示该内容列表。
在步骤S127，由用户从显示在操作控制设备17上的列表中选择期望的内容，在步骤S128，操作控制设备17确定是否要由用户手动选择显示重放设备。紧接在步骤S127中选择期望内容之后，可以显示用于询问是否要手动选择显示重放设备的屏幕。然而，优选为事先在诸如初始设置模式屏幕之类的设置屏幕上设置手动选择。如果在步骤S128中操作控制设备17已经确定要由用户手动选择显示重放设备，则操作控制设备17继续到步骤S129，并且显示一个显示重放设备列表。在步骤S130中选择了显示重放设备之后，操作控制设备17继续到步骤S135。关于显示重放设备列表的显示而言，如参考图12所述，显然，显示重放设备可以基于显示重放设备选择历史记录信息、以过去的选择频率的次序显示。
如果在步骤S128中操作控制设备17已经确定要由用户手动选择显示重放设备，则操作控制设备17继续到步骤S131，并且确定是否要检测显示重放设备选择历史记录信息。如果不检测显示重放设备选择历史记录信息，则操作控制设备17继续到步骤S132，并且选择缺省显示重放设备(例如，在步骤S122中最初对操作控制设备17作成响应的显示重放设备)，然后继续到步骤S135。
如果在步骤S131中操作控制设备17已经确定要检测显示重放设备选择历史记录信息，则操作控制设备17继续到步骤S133。在步骤S133，操作控制设备17从过去选择的显示重放设备当中指定最近选择的显示重放设备，即先前选择的显示重放设备，然后继续到步骤S135。可以执行步骤S134而不是步骤S133。在步骤S134，操作控制设备17从过去选择的显示重放设备当中指定具有最高选择频率的(被最频繁选择的)显示重放设备，并且继续到步骤S135。
在这种情况下，将被选择的显示重放设备不仅包括图1中的显示重放设备14到16，而且还包括具有显示重放功能的操作控制设备17。当指定的显示重放设备是操作控制设备17时，操作控制设备17发送内容分配请求到每个内容提供设备12和13。当指定的显示重放设备是不同于操作控制设备17的显示重放设备14到16之一时，在步骤S135，指示显示重放设备14到16中被有选择指定的一个设备、例如显示重放设备14显示和重放该内容。
在步骤S136，被指示显示和重放内容的、显示重放设备14到16中被选择性指定的一个设备，例如显示重放设备14，将内容分配请求发送到每个内容提供设备12和13。在步骤S137，内容提供设备12和13启动内容的分配。在步骤S138，内容提供设备12和13在选定的显示重放设备14上(通过流式传输)显示和重放内容。
已经描述了当从显示在操作控制设备17上的内容列表中选择期望内容时所执行的处理示例。然而，如上所述，这个处理示例可应用于其中响应于抛掷操作而将正由操作控制设备17显示和重放的内容由另一个显示重放设备显示和重放的情况。例如，基于显示重放设备14到16的显示重放设备选择历史记录，可以自动地从显示重放设备14到16中选择最近选择的显示重放设备。做为选择，通过自动选择被最频繁选择的显示重放设备，可以执行响应于该抛掷操作的内容的显示和重放。
接下来，图14是用于实现上述显示重放设备的手动或者自动选择的功能框图。在图14中，每个内容提供设备12和13可以具有类似于图2所示的配置，而且每个显示重放设备14到16可以具有类似于图4所示的配置。操作控制设备17可以具有类似于图6所示的配置。该配置由仅仅适于实现上述显示重放设备的选择的功能块所指示。
在图14中，内容提供设备12和13中的每一个、显示重放设备14到16中的每一个、以及操作控制设备17通过网络接口20、40、和171连接到网络。操作控制设备17中的网络接口171对应于图6所示的网络接口64。网络接口171通过网络接口20从内容提供设备12和13中的每一个接收内容列表，并且通过网络接口40将内容名称和显示重放设备名称发送到显示重放设备14到16。
在操作控制设备17中，通过网络接口171接收的内容列表由内容列表获取单元172获取，并且由内容列表显示单元173显示。内容选择单元174执行上述期望内容选择，并且将选定内容和内容属性信息发送到内容显示重放单元175。显示重放设备选择历史记录管理单元176存储上述显示重放设备选择历史记录信息。在由显示重放设备选择历史记录获取单元177获取了显示重放设备选择历史记录信息之后，如上所述，显示重放单元优先级确定单元178以频率(优先级)次序重新排列显示重放设备，并且将以优先级次序重新排列的显示重放设备列表发送到显示重放设备选择单元179。如上所述，在显示重放设备选择单元179中，自动或者手动地选择显示重放设备，并且将选定显示重放设备的信息发送到内容显示重放单元175。从内容显示重放单元175输出对显示重放设备的显示和重放请求，并且通过网络接口单元171将该显示和重放请求发送给显示重放设备14到16中的每一个。将内容请求从显示重放设备14到16中的每一个的网络接口40发送到内容提供设备12和13中的每一个的网络接口20。将所请求的内容从内容提供设备12和13中的每一个的网络接口20传送到显示重放设备14到16之一的网络接口40。
接下来，将其中多个用户(操作控制设备)选择同一个显示重放设备的情况描述为本发明的另一个实施例。
假定当使用起显示重放设备作用的电视接收机以及两个可以控制该电视接收机的操作控制设备(例如，红外远程命令器)时，第一用户使用第一红外远程命令器来观看广播节目A。在这种状态下，当第二用户使用第二红外远程命令器选择不同的广播节目B时，电视接收机切换内部设置以便接收广播节目B，这是因为当电视接收机为普通类型时允许第二用户的控制(优先执行最后的操作)。即使在优先执行最后操作这样的控制下，也可以假定第二用户位于第一用户的视力范围之内，以便使作为控制设备的红外远程命令器具有预定的方向性以及控制信号到达范围。因此，看起来优先执行最后操作的控制不导致任何重要的不便性，这是因为在用户之间实现了调停(调整)，也就是说，在远程命令器的使用中实现了调整。
然而，当如在上述内容显示重放系统中那样、将控制信号通过使用诸如网络之类的通信介质从一个控制设备(操作控制设备)传送过来，且其不具有方向性并且能够从远程位置控制时，如果在其中用户之间的调停困难的情况下执行上述优先执行最后操作的控制的话，则切换正观看的广播节目而没有任何通知。
鉴于这一点，在本发明的实施例中，在这样的情况下，诸如当诸如网络之类的无方向性介质用作用于视听设备等的控制信号的通信介质时，在其中试图通过使用遥控器(操作控制设备)来执行对受控设备(内容显示重放设备)的控制的第二用户的存在几乎不能被正使用该受控设备的第一用户察觉出的情况下，允许或者拒绝第二用户对控制设备的使用。例如，存在以下的配置(1)遥控器(操作控制设备)，其提供这样的功能，其中在从由第二用户使用的遥控器中传送期望的控制信号之前，在其中通过确认受控设备(内容显示重放设备)的操作状态来获取表示指示该受控设备正由第一用户使用的操作状态的信息的情况下，该功能向第二用户通知该情况并且引导第二用户进行后续操作；(2)受控设备(内容显示重放设备)，其中在该操作继续的至少一段时间中可以存储能够指定这样的控制器(操作控制设备)的信息，其中该控制器请求引起当前操作状态的控制；(3)受控设备(内容显示重放设备)，其中在该操作继续的至少一段个时间中、可以响应于外部请求而传送能够指定这样的控制器(操作控制设备)的信息，其中该控制器请求引起当前操作状态的控制；(4)遥控器(操作控制设备)，其中，当从受控设备(内容显示重放设备)传送过来的、在上述(3)中的信息与遥控器的信息一致时，可以省略上述(1)中的引导功能；(5)受控设备(内容显示重放设备)，其中当来自遥控器(操作控制设备)的新的控制请求与来自请求引起当前操作状态的内容的遥控器的控制请求一致时，受控设备接收该新的控制请求；以及(6)受控设备(内容显示重放设备)，其可以被这样设置以便拒绝除来自特定控制器(操作控制设备)的请求之外的请求。
在本发明的实施例中，为了消除上述不便，与优先执行最后控制的简单控制不同的是，当设备由用户使用时、作为既得权利向用户给予控制权限的想法。
图15示出了用于在本发明的实施例中使用的内容显示重放系统200的配置示例。
在图15中，在内容显示重放系统200中，内容提供设备12和显示重放设备14连接到通过组合无线网络和有线网络而形成的本地网络11，其中内容提供设备的特定示例为诸如DVR之类的AV内容服务器，显示重放设备具有诸如CRT、LCD、或者PDP之类的用于显示视频的显示单元并且重放与该视频相关联的音频。此外，控制内容提供设备12和显示重放设备14的操作控制设备17a和17b链接到本地网络11。诸如操作控制设备17a和17b的操作控制设备的数目可以为三个或更多。可以使用用于控制显示重放设备14上的操作的操作控制设备18(诸如所谓的“红外线遥控器”)。如图1所示，内容显示重放系统200可以具有这样的配置，其中多个内容显示重放设备、例如两个内容提供设备12和13以及三个显示重放设备14到16彼此相连。
本地网络11是家庭内数字网路，并且通过使用符合例如作为TIA/EIA-568-A标准的CAT5(第5类)的网络电缆11b，而通过集线器11a连接内容提供设备12和显示重放设备14。此外，在本地网络11中，用于无线LAN的接入点11c连接到集线器11a，而且操作控制设备17a和17b根据诸如IEEE 802.11协议或者其扩展协议之类的预定协议无线地链接到接入点11c。因此，操作控制设备17a和17b链接到本地网络11上的内容提供设备12和显示重放设备14。操作控制设备17a和17b可以控制在内容提供设备12和显示重放设备14上的操作。
例如，作为服务器等的内容提供设备12具有诸如HDD之类的、用于存储视频内容的内置存储器设备，并且可以通过使用本地网络11分配内容。作为电视接收机等的显示重放设备14是这样的视频重放设备，其重放通过本地网络11分配的视频内容，并且在显示屏幕上输出所重放的内容。这些设备由操作控制设备17a和17b控制以进行操作。至少操作控制设备17b具有显示设备并且可以显示内容的附加信息(元信息)。操作控制设备17a和操作控制设备18可以具有显示器。
参考图2和3描述的配置可以用作内容提供设备12的特定配置。用图4和5描述的配置可以用作显示重放设备14的特定配置。参考图6和7描述的配置可以用作操作控制设备17a和17b中的每一个的特定配置。当当前正执行显示和重放时，显示重放设备14存储用于标识请求该操作(重放)的用户的信息。标识用户的信息是表示控制信号源的信息。特别地，对于由来自每个操作控制设备17a和17b的控制信号启动的处理而言，标识用户的信息是每个操作控制设备17a和17b的ID号。对于由来自操作控制设备18的控制信号启动的处理而言，其中操作控制设备18诸如为用于直接控制在显示重放设备14上的操作的红外线遥控器，标识用户的信息是操作控制设备18的ID号。此外，对于在显示重放设备14的操作面板上的操作而言，可以使用显示重放设备14的ID号。表示控制信号源的信息被暂时存储在例如显示重放设备14中的RAM 49等中，并且如稍后所述的那样，响应于来自另一个操作控制设备的重放请求而被读取。
接下来，图16A和16B是说明在本发明实施例中的处理的流程图。
首先，响应于第一用户在操作控制设备17a或者操作控制设备18上的操作，通过使用图15所示的系统，显示重放设备14接收通过流式传输而从内容提供设备12分配(步骤S204)的(视频)内容A。在步骤S205，显示重放设备14重放内容A。
下面描述这样一种情况，其中，在这个操作状态下或者在使用显示重放设备14的状况下、第二用户使用操作控制设备17b在显示重放设备14上观看不同于内容A的视频内容B。在步骤S206，操作控制设备17b从其中请求内容提供设备12的内容列表信息，以便让第二用户选择内容B。在步骤S207，内容提供设备12做出响应地将该内容列表传送到操作控制设备17b。在步骤S208，将该内容列表显示在操作控制设备17b的显示设备上。在步骤S209，由第二用户从该内容列表中选择内容B，以便执行请求内容B的重放的操作。当检测到这个操作时，在步骤S210，操作控制设备17b请求显示重放设备14报告操作状态(状况)。在步骤S211，显示重放设备14利用操作状态信息向操作控制设备17b报告用于标识请求引起该操作状态(在重放期间)的控制的用户或者请求该操作的用户的信息，或者基于该用户的信息。基于用户的信息或者标识该用户的信息可以是表示控制信号源的信息。例如，对于由来自诸如操作控制设备17a或者操作控制设备18之类的不同设备的控制信号所启动的处理而言，可以将操作控制设备17a或者操作控制设备18的ID号传送到操作控制设备17b。对于在显示重放设备14的操作面板上的操作而言，将显示重放设备14的ID号传送到操作控制设备17b。在步骤S212中操作控制设备17b接收了这个信息之后，操作控制设备17b确认显示重放设备14是否处于由不同的用户操作(重放)的状态下。在图16A和16B所示的示例中，在步骤S230，操作控制设备17b确定用于标识在显示重放设备14上执行当前重放操作的用户的ID(诸如操作控制设备ID号)是否与第一用户的那个ID相同。如果ID相同(如“是”所示)，则操作控制设备17b继续到步骤S216。如果ID不相同(如“否”所示)，则操作控制设备17b在步骤S213中显示警告，并且请求第二用户执行以下操作。图17A中示出了所显示的警告的示例。当第二用户例如通过在图17A中选择“是”而强烈希望重放内容B时，使步骤S215中的确定结果是肯定的(如“是”所示)，并且在步骤S216，操作控制设备17b将内容B的重放请求传送到显示重放设备14。做为选择，例如通过在图17A中选择“否”，使步骤S215中的确定结果是否定的(如“否”所示)，而且操作控制设备17b返回到例如步骤S208。之后，在步骤S217，显示重放设备14接收内容B的重放请求，在步骤S240，显示重放设备14确定其是否设置了拒绝(稍后描述)。如果显示重放设备14设置了拒绝(步骤S240中为是)，则显示重放设备14继续到步骤S226，而如果显示重放设备14没有设置拒绝(步骤S240中为否)，则显示重放设备14继续到步骤S231。在步骤S231，类似于步骤S230，确定用于标识在显示重放设备14上执行当前的重放操作的用户的ID(诸如操作控制设备ID号)是否相同。如果ID是相同的(步骤S231中为“是”)，则显示重放设备14继续到步骤S221，而如果ID不相同(步骤S231中为“否”)，则在步骤S218，显示重放设备14显示警告，并且指示第一用户确定该警告。图17B中示出了所显示的警告的示例。当第一用户例如通过在图17B中选择“是”，而停止当前内容A的重放并且将它的使用转移(许可)给第二用户时，使步骤S220中的确定结果为肯定的(如“是”所示)，并且在步骤S221，显示重放设备14停止重放内容A，而且在步骤S222，显示重放设备14将重放内容B的请求传送到内容提供设备12。之后，在步骤S223，内容提供设备12接收到这个请求，内容提供设备12将内容B分配到显示重放设备14，并且在步骤S224，显示重放设备14重放内容B。
如果第一用户希望继续收听内容A的重放，则第一用户可以拒绝该重放请求。在这种情况下，例如通过在图17B中选择“否”，使步骤S220中的确定结果为否定的(如“否”所示)，而且向操作控制设备17b通知拒绝该重放请求。在如上所述被通知了之后，在步骤S226，操作控制设备17b显示如图17C所示的警告，并且改变为例如在步骤S208显示内容列表。
如上所述，如果第一用户已经通过在操作控制设备17b上执行操作而实现了重放内容A，则在步骤S212时，将该重放请求标识为已经从同一操作设备中发送了。因此，该重放请求被认为是来自同一用户的新请求(步骤S230)。因此，消除了对执行诸如显示警告(步骤S213)之类的处理的需要，而且可以请求重放(步骤S216)。类似地，显示重放设备14也存储引起当前操作状态的操作设备的ID，借此，在继所请求的重放(步骤S216)之后的控制的情况(S231)下，执行步骤S221以及后续步骤，以便立即切换重放内容而不显示警告(步骤S218)。内容显示重放系统200可以具有这样的配置，其中通过省略步骤S230或者S231，处理可以从步骤S212或者S217一直进行到步骤S213或者S218。
在步骤中，如有必要，可以如步骤S240所示采用由第一用户对显示重放设备14的设置以便拒绝另一个用户的控制。可以省略步骤S240。
如上所述，通过使用显示重放设备的操作状态以及基于正使用该显示重放设备的用户的信息(用户标识信息)，可以提供这样的机制，其中可以许可和拒绝不同的用户使用早已由先前用户使用的显示重放设备。此外，可以设置显示重放设备以便其仅仅由特定遥控器(操作控制设备)控制。此外，当显示重放设备由同一遥控器(操作控制设备)控制时，可以允许控制显示重放设备而不用执行用于许可和拒绝的确认。
本发明不仅仅局限于上述实施例，而是可以进行各种修改而没有背离本发明的要旨。
本领域技术人员应当理解在权利要求和它们的等效内容的范围之内，取决于设计要求及其他因素，可以出现各种修改、组合、子组合以及改变。
权利要求
1.一种内容显示重放系统，包含内容提供设备；至少一个内容显示重放设备；以及至少一个操作控制设备，用于控制内容提供设备和内容显示重放设备，其中基于操作控制设备的操作控制，通过网络将内容从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放，所述操作控制设备包括输入操作接收单元，用于从用户接收操作输入；控制信号生成单元，用于响应于由输入操作接收单元接收的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号；以及存储单元，用于存储下述内容显示重放设备的选择历史记录信息，其中该内容显示重放设备显示和重放由控制信号生成单元从内容提供设备传送过来的内容，以及当输入操作接收单元接收到用于将内容从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放的操作输入时，控制信号生成单元生成控制信号，该控制信号用于基于存储在存储单元中的选择历史记录信息，选择预定的内容显示重放设备，并且将内容从内容提供设备传送到选定的内容显示重放设备用于显示和重放。
2.如权利要求1所述的内容显示重放系统，其中，控制信号生成单元基于存储在存储单元中的选择历史记录信息，选择先前选择的内容显示重放设备。
3.如权利要求1所述的内容显示重放系统，其中，基于存储在存储单元中的选择历史记录信息，控制信号生成单元选择具有最高被选择频率的内容显示重放设备。
4.如权利要求1所述的内容显示重放系统，其中每个都具有内容显示重放功能的内容显示重放与操作控制设备之一用作操作控制设备；以及控制信号生成单元基于内容显示重放与操作控制设备以及内容显示重放设备的选择历史记录信息，选择预定的内容显示重放与操作控制设备或者内容显示重放设备。
5.如权利要求1所述的内容显示重放系统，其中，当操作控制设备执行用于请求一个内容显示重放设备执行重放的重放控制操作时，至少取决于内容显示重放设备的当前操作状态，该内容显示重放设备确定是否要由所述重放控制操作来进行控制。
6.如权利要求5所述的内容显示重放系统，其中，当操作控制设备执行用于请求内容显示重放设备执行重放的重放控制操作时，内容显示重放设备将当前操作状态传送到操作控制设备，并且允许操作控制设备显示警告。
7.如权利要求5所述的内容显示重放系统，其中，内容显示重放设备存储标识信息，该标识信息用于指定请求引起当前操作状态的控制的操作控制设备。
8.如权利要求7所述的内容显示重放系统，其中，当操作控制设备当中的一个操作控制设备在内容显示重放设备上执行重放控制操作时，内容显示重放设备向所述一个操作控制设备传送标识信息，所述标识信息用于指定请求引起当前操作状态的控制的操作控制设备。
9.如权利要求1所述的内容显示重放系统，其中，内容显示重放设备拒绝来自除请求引起内容显示重放设备的当前操作状态的控制的操作控制设备之外的、操作控制设备的重放控制请求。
10.一种内容显示重放系统，包含内容提供设备；多个内容显示重放设备；以及操作控制设备，用于控制内容提供设备和内容显示重放设备，其中基于操作控制设备的操作控制，通过网络将内容从内容提供设备传送到每个内容显示重放设备用于显示和重放，所述操作控制设备包括输入操作接收单元，用于从用户接收操作输入；控制信号生成单元，用于响应于由输入操作接收单元接收的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号；存储单元，用于存储下述内容显示重放设备的选择历史记录信息，其中该内容显示重放设备显示和重放由控制信号生成单元从内容提供设备传送过来的内容；以及显示单元，以及当输入操作接收单元接收到用于将内容从内容提供设备传送到一个内容显示重放设备用于显示和重放的操作输入时，基于存储在存储单元中的选择历史记录信息，显示单元显示以被选择的频率次序排列的内容显示重放设备列表。
11.一种用于一种系统的内容显示重放方法，所述系统包括内容提供设备；至少一个内容显示重放设备；以及操作控制设备，用于控制内容提供设备和内容显示重放设备，以及在所述系统中，基于操作控制设备的操作控制，将内容通过网络从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放，由操作控制设备进行的操作控制包含步骤从用户接收操作输入；响应于在输入操作接收步骤中接收到的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号；以及存储下述内容显示重放设备的选择历史记录信息，其中该内容显示重放设备显示和重放在控制信号生成步骤中从内容提供设备传送过来的内容，其中，当在输入操作接收步骤中接收到用于将内容从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放的操作输入时，在控制信号生成步骤中，生成控制信号，该控制信号用于基于存储在存储单元中的选择历史记录信息，选择预定的内容显示重放设备，并且将内容从内容提供设备传送到选定的内容显示重放设备用于显示和重放。
12.如权利要求11所述的内容显示重放方法，其中，在控制信号生成步骤中，基于存储在存储单元中的选择历史记录信息，选择先前选定的内容显示重放设备。
13.如权利要求11所述的内容显示重放方法，其中，在控制信号生成步骤中，基于存储在存储单元中的选择历史记录信息，选择具有最高被选择频率的内容显示重放设备。
14.如权利要求11所述的内容显示重放方法，其中每个都具有内容显示重放功能的内容显示重放与操作控制设备之一用作操作控制设备；以及在控制信号生成步骤中，基于内容显示重放与操作控制设备以及内容显示重放设备的选择历史记录信息，选择预定的内容显示重放与操作控制设备或者内容显示重放设备。
15.如权利要求11所述的内容显示重放方法，其中，当操作控制设备执行用于请求一个内容显示重放设备执行重放的重放控制操作时，至少取决于内容显示重放设备的当前操作状态，该内容显示重放设备确定是否要由所述重放控制操作来进行控制。
16.如权利要求15所述的内容显示重放方法，其中，当操作控制设备执行用于请求内容显示重放设备执行重放的重放控制操作时，内容显示重放设备将当前操作状态传送到操作控制设备，并且允许操作控制设备显示警告。
17.一种用于一种系统的内容显示重放方法，所述系统包括内容提供设备；多个内容显示重放设备；以及操作控制设备，用于控制内容提供设备和内容显示重放设备，以及在所述系统中，基于操作控制设备的操作控制，将内容通过网络从内容提供设备传送到每个内容显示重放设备用于显示和重放，由操作控制设备进行的操作控制包含步骤从用户接收操作输入；响应于在输入操作接收步骤中接收到的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号；存储下述内容显示重放设备的选择历史记录信息，其中该内容显示重放设备显示和重放在控制信号生成步骤中从内容提供设备传送过来的内容；以及在操作控制设备的显示单元上执行显示，其中，当在输入操作接收步骤中接收到用于将内容从内容提供设备传送到一个内容显示重放设备用于显示和重放的操作输入时，在显示步骤中，基于在存储步骤中存储的选择历史记录信息，显示以被选择频率的次序排列的内容显示重放设备列表。
18.一种记录介质，其上记录有内容显示重放程序，该程序用于在一种系统中显示和重放内容，所述系统包括内容提供设备；至少一个内容显示重放设备；以及操作控制设备，用于控制内容提供设备和内容显示重放设备，以及在所述系统中，基于操作控制设备的操作控制，将内容通过网络从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放，由操作控制设备进行的操作控制包含步骤从用户接收操作输入；响应于在输入操作接收步骤中接收到的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号；以及存储下述内容显示重放设备的选择历史记录信息，其中该内容显示重放设备显示和重放在控制信号生成步骤中从内容提供设备传送过来的内容，以及其中，当在输入操作接收步骤中接收到用于将内容从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放的操作输入时，在控制信号生成步骤中，生成控制信号，该控制信号用于基于在存储步骤中存储的选择历史记录信息，选择预定的内容显示重放设备，并且将内容从内容提供设备传送到选定的内容显示重放设备用于显示和重放。
19.一种用于在一种系统中使用的操作控制设备，该系统用于通过网络将内容从内容提供设备传送到至少一个内容显示重放设备用于显示和重放，该操作控制设备包含输入操作接收单元，用于从用户接收操作输入；控制信号生成单元，用于响应于由输入操作接收单元接收到的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号；以及存储单元，用于存储下述内容显示重放设备的选择历史记录信息，其中该内容显示重放设备显示和重放由控制信号生成单元从内容提供设备传送过来的内容，其中，当输入操作接收单元接收到用于将内容从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放的操作输入时，控制信号生成单元生成控制信号，该控制信号用于基于存储在存储单元中的选择历史记录信息，选择预定的内容显示重放设备，并且将内容从内容提供设备传送到选定的内容显示重放设备用于显示和重放。
20.如权利要求19所述的操作控制设备，其中，控制信号生成单元基于存储在存储单元中的选择历史记录信息，选择先前选择的内容显示重放设备。
21.如权利要求19所述的操作控制设备，其中，基于存储在存储单元中的选择历史记录信息，控制信号生成单元选择具有最高被选择频率的内容显示重放设备。
22.如权利要求19所述的操作控制设备，其中，每个都具有内容显示重放功能的内容显示重放与操作控制设备之一用作操作控制设备；以及控制信号生成单元基于内容显示重放与操作控制设备以及内容显示重放设备的选择历史记录信息，选择预定的内容显示重放与操作控制设备或者内容显示重放设备。
23.一种内容显示重放系统，包含内容提供设备；内容显示重放设备；以及操作控制设备，用于控制内容提供设备和内容显示重放设备，其中基于操作控制设备的操作控制，通过网络将内容从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放，以及所述操作控制设备包括输入操作接收单元，用于从用户接收操作输入；以及控制信号生成单元，用于响应于由输入操作接收单元接收的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号，以及该内容显示重放设备包括控制装置，其中当操作控制设备执行用于请求内容显示重放设备执行重放的重放控制操作时，至少取决于内容显示重放设备的当前操作状态，确定是否要由重放控制操作进行控制。
24.一种内容显示重放设备，用于基于操作控制设备的操作控制，显示和重放通过网络从内容提供设备接收的内容，该内容显示重放设备包含控制装置，其中当操作控制设备执行用于请求内容显示重放设备执行重放的重放控制操作时，至少取决于内容显示重放设备的当前操作状态，确定是否要由该重放控制操作进行控制。
25.一种内容显示重放系统，包含内容提供设备；内容显示重放设备；以及操作控制设备，用于控制内容提供设备和内容显示重放设备，其中基于操作控制设备的操作控制，通过网络将内容从内容提供设备传送到内容显示重放设备用于显示和重放，以及所述操作控制设备包括输入操作接收单元，用于从用户接收操作输入；以及控制信号生成单元，用于响应于由输入操作接收单元接收到的操作输入，生成用于在内容提供设备、内容显示重放设备、和操作控制设备之间传送和接收内容的控制信号，以及所述内容显示重放设备包括控制单元，当操作控制设备执行用于请求内容显示重放设备执行重放的重放控制操作时，该控制单元至少取决于内容显示重放设备的当前操作状态，确定是否要由重放控制操作进行控制。
26.一种内容显示重放设备，用于基于操作控制设备的操作控制，显示和重放通过网络从内容提供设备接收的内容，所述内容显示重放设备包含控制单元，当操作控制设备执行用于请求所述内容显示重放设备执行重放的重放控制操作时，该控制单元至少取决于所述内容显示重放设备的当前操作状态，确定是否要由重放控制操作进行控制。
全文摘要
一种内容显示重放系统，包括内容提供设备、内容显示重放设备、以及用于控制这些设备的操作控制设备。基于控制设备的操作控制，将内容通过网络从提供设备传送到显示重放设备用于显示和重放。控制设备包括输入操作接收单元，用于接收操作输入；控制信号生成单元，用于响应于该操作输入，生成用于在提供设备、显示重放设备、和控制设备之间传送和接收内容的控制信号；以及存储单元，用于存储选择历史记录信息。当接收单元接收到用于将内容从提供设备传送到显示重放设备的操作输入时，生成单元生成控制信号，该控制信号用于基于选择历史记录信息来选择显示重放设备，并且将内容传送到选定的显示重放设备。
文档编号H04N7/173GK1874472SQ200610084849
公开日2006年12月6日 申请日期2006年5月23日 优先权日2005年5月23日
发明者汤浅直树, 大津秀一, 佐藤英树, 中村顺一 申请人:索尼株式会社