图像形成装置及废弃粉末传送方法

专利名称：图像形成装置及废弃粉末传送方法
技术领域：
本发明涉及图像形成装置及废弃粉末传送方法。
背景技术：
例如，作为图像形成装置，已知的是所谓的串联式图像形成装置，在该图像形成装置中，分别储存彼此不同颜色的调色剂的多个图像形成单元沿着中间转印带彼此对齐。在这种类型的图像形成装置中，残留在每一个图像形成单元的感光体上的调色剂被清洁器去除，然后被传送到废调色剂盒。 在这方面，提出了构造为防止废调色剂堵塞的一种图像形成装置(例如参见日本专利申请公开文献No. 2002-6711)。在该图像形成装置中，布置有收集每一个图像形成单元中由清洁器去除的废调色剂的管子。另外，将废调色剂传送到废调色剂盒的螺旋传送单元设置在该管子中。此外，该传送单元的螺旋线的螺距从上游侧向下游侧逐渐增大。
在一些情况下，除利用常用颜色的调色剂形成调色剂图像的图像形成单元之外，利用除常用颜色的调色剂之外的调色剂形成调色剂图像的单独的图像形成单元可以安装在图像形成装置上。同时，如果将来自这样安装的单独图像形成单元的废调色剂设计为输送到上游侧的废调色剂回收路径，则下游侧的废调色剂的量根据单独图像形成单元是否安装在图像形成装置上而变化。

发明内容
根据本发明的第一方面，提供一种图像形成装置，包括图像形成部分，其包括利用待安装的图像形成单元来形成调色剂图像的第一图像形成部分和利用待安装的图像形成单元来形成调色剂图像的第二图像形成部分，如果图像形成单元未安装在所述第一图像形成部分上，则所述第一图像形成部分和所述第二图像形成部分被禁止形成相应的调色剂图像，如果图像形成单元已安装在所述第一图像形成部分上而图像形成单元未安装在所述第二图像形成部分上，则所述第一图像形成部分被允许形成调色剂图像；以及传送部分，其包括接收由所述第一图像形成部分废弃的废弃粉末的第一接收部分和接收由所述第二图像形成部分废弃的废弃粉末的第二接收部分，并且所述传送部分传送这样接收到的废弃粉末，并且所述传送部分的所述第二接收部分沿着废弃粉末的传送方向设置在所述第一接收部分的下游。 根据本发明的第二方面，在图像形成装置的第一方面中，形成黄色调色剂图像的Y色图像形成单元、形成品红色调色剂图像的M色图像形成单元、形成蓝绿色调色剂图像的C色图像形成单元和形成黑色调色剂图像的K色图像形成单元中的至少任何一个可以安装在所述第一图像形成部分上，并且形成除所述黄色调色剂图像、所述品红色调色剂图像、所述蓝绿色调色剂图像和所述黑色调色剂图像之外的调色剂图像的图像形成单元可以安装在所述第二图像形成部分上。 根据本发明的第三方面，在图像形成装置的第一或第二方面中，所述图像形成装
5置还包括转印部分，其将由所述第一图像形成部分形成的调色剂图像和由所述第二图像形成部分形成的调色剂图像转印到记录介质上，并且形成给予所述记录介质光泽的调色剂图像的图像形成单元可以安装在所述第二图像形成部分上。 根据本发明的第四方面，在图像形成装置的第一或第二方面中，所述图像形成装置还包括转印部件，由所述第一图像形成部分形成的调色剂图像和由所述第二图像形成部分形成的调色剂图像转印到所述转印部件上，所述转印部件将由所述第一图像形成部分形成的调色剂图像转印到记录介质上，并且下述图像形成单元可以安装在所述第二图像形成部分上，所述图像形成单元形成提高可转印性的调色剂图像，所述可转印性是指由所述第一图像形成部分形成并转印到所述转印部件上的调色剂图像从所述转印部件转印到所述记录介质上时的可转印性。 根据本发明的第五方面，在图像形成装置的第一方面中，所述图像形成装置还包括控制器，所述图像形成部分还包括利用待安装的图像形成单元来形成调色剂图像的第三图像形成部分，如果所述图像形成单元已安装在所述第一图像形成部分上而所述图像形成单元未安装在所述第三图像形成部分上，则所述第一图像形成部分被允许形成调色剂图像，所述传送部分还包括沿着废弃粉末的传送方向设置在所述第二接收部分的下游的第三接收部分，所述第三接收部分接收由所述第三图像形成部分废弃的废弃粉末，并且当由所述第二图像形成部分废弃的废弃粉末量超过由所述第三图像形成部分废弃的废弃粉末量时，所述控制器禁止所述图像形成部分形成调色剂图像。 根据本发明的第六方面，在图像形成装置的第一方面中，所述图像形成装置还包括传送路径，其设置在所述传送部分中，并用于传送由所述第一接收部分接收到的废弃粉末和由所述第二接收部分接收到的废弃粉末；第二传送路径，从所述传送部分的所述传送路径排出的废弃粉末通过所述第二传送路径进行传送；以及转印部件，由所述第一图像形成部分形成的调色剂图像和由所述第二图像形成部分形成的调色剂图像转印到所述转印部件上，所述转印部件将这样转印的调色剂图像转印到记录介质上，并且来自所述转印部件的废弃粉末经由与所述传送部分的所述传送路径不同的传送路径传送到所述第二传送路径。 根据本发明的第七方面，在图像形成装置的第一方面中，所述图像形成装置还包括转印部件，由所述第一图像形成部分形成的调色剂图像和由所述第二图像形成部分形成的调色剂图像转印到所述转印部件上，所述转印部件将这样转印的调色剂图像转印到记录介质上；以及传送部件，所述传送部分包括传送路径，所述传送路径用于传送由所述第一接收部分接收到的废弃粉末和由所述第二接收部分接收到的废弃粉末，所述传送部分的所述传送路径还包括转印部件接收部分，其接收来自所述转印部件的废弃粉末；以及排出部分，其设置在所述第二接收部分和所述转印部件接收部分之间，并排出所述传送路径中的废弃粉末，所述传送部件沿着所述传送路径设置，并将所述传送路径中的废弃粉末传送到所述排出部分，并且所述传送部件构造为这样，B卩由所述第一接收部分接收到的废弃粉末、由所述第二接收部分接收到的废弃粉末以及由所述转印部件接收部分接收到的废弃粉末被允许传送到所述排出部分。 根据本发明的第八方面，在图像形成装置的第一方面中，所述图像形成装置还包括转印部件，由所述第一图像形成部分形成的调色剂图像和由所述第二图像形成部分形成的调色剂图像转印到所述转印部件上，所述转印部件将这样转印的调色剂图像转印到记
录介质上；第一下落传送路径；第二下落传送路径；以及第三下落传送路径，所述传送部分
包括传送路径，其用于传送由所述第一接收部分接收到的废弃粉末和由所述第二接收部
分接收到的废弃粉末，转印部件接收部分，其设置在所述传送路径中并接收来自所述转印
部件的废弃粉末；以及传送部件，其设置在所述传送路径中并传送所述传送路径中的废弃
粉末，所述第一下落传送路径允许来自所述第一图像形成部分的废弃粉末下落从而将废弃
粉末传送到所述第一接收部分，所述第二下落传送路径允许来自所述第二图像形成部分的
废弃粉末下落从而将废弃粉末传送到所述第二接收部分，所述第三下落传送路径允许来自
所述转印部件的废弃粉末下落从而将废弃粉末传送到所述转印部件接收部分，并且所述第
三下落传送路径中的废弃粉末下落的下落距离比所述第一下落传送路径中的废弃粉末下
落的下落距离和所述第二下落传送路径中的废弃粉末下落的下落距离小。 根据本发明的第九方面，提供一种图像形成装置的废弃粉末传送方法，所述图像
形成装置包括图像形成部分，其包括利用待安装的图像形成单元来形成调色剂图像的第
一图像形成部分和利用待安装的图像形成单元来形成调色剂图像的第二图像形成部分；以
及传送部分，其包括接收由所述第一图像形成部分废弃的废弃粉末的第一接收部分和接收
由所述第二图像形成部分废弃的废弃粉末的第二接收部分，并且所述传送部分传送这样接
收到的废弃粉末，所述废弃粉末传送方法包括如果图像形成单元未安装在所述第一图像
形成部分上，则禁止所述第一图像形成部分和所述第二图像形成部分形成相应的调色剂图
像；如果图像形成单元已安装在所述第一图像形成部分上而图像形成单元未安装在所述第
二图像形成部分上，则允许所述第一图像形成部分形成调色剂图像；以及将所述传送部分
的所述第二接收部分沿着废弃粉末的传送方向设置在所述第一接收部分的下游。 根据本发明的第一方面，与所述传送部分接收来自所述第二图像形成部分的废弃
粉末的位置沿着废弃粉末的传送方向位于所述传送部分接收来自所述第一图像形成部分
的废弃粉末的位置的上游的情况相比，可以使得所述传送部分接收由所述第一图像形成部
分废弃的废弃粉末的位置处的废弃粉末量稳定。 根据本发明的第二方面，与不采用本发明的情况相比，可以使得所述传送部分接收来自Y色、M色、C色或K色图像形成单元的废弃粉末的位置处的废弃粉末量稳定。
根据本发明的第三方面，即使当由于给予记录介质光泽而在所述第二图像形成部分中产生大量的废弃粉末时，也可以使得所述传送部分接收由所述第一图像形成部分废弃的废弃粉末的位置处的废弃粉末量稳定。 根据本发明的第四方面，即使当由于提高调色剂图像到记录介质上的可转印性而在所述第二图像形成部分中产生大量的废弃粉末时，也可以使得所述传送部分接收由所述第一图像形成部分废弃的废弃粉末的位置处的废弃粉末量稳定。 根据本发明的第五方面，可以抑制例如对于所述传送部分接收由所述第三图像形成部分废弃的废弃粉末的限制。 根据本发明的第六方面，与不采用本发明的情况相比，可以抑制例如废弃粉末等的堵塞。 根据本发明的第七方面，由于可以消除传送部件、驱动所述传送部件的驱动源等，所以允许以低成本构造图像形成装置。
7
根据本发明的第八方面，与所述第三下落传送路径中的废弃粉末下落的下落距离比所述第一下落传送路径中的废弃粉末下落的下落距离长的情况相比，不容易发生例如废弃粉末等的堵塞。 根据本发明的第九方面，与所述传送部分接收来自所述第二图像形成部分的废弃粉末的位置沿着废弃粉末的传送方向位于所述传送部分接收来自所述第一图像形成部分的废弃粉末的位置的上游的情况相比，可以使得所述传送部分接收由所述第一图像形成部分废弃的废弃粉末的位置处的废弃粉末量稳定。


基于下列附图，对本发明的示例性实施例进行详细说明，其中 图1是示出作为图像形成装置的实例的数字式彩色打印机的构造的简图； 图2是从图像形成装置的后侧示出传送机构的简图； 图3是示出使螺旋弹簧往复运动的往复运动机构的简图；以及 图4是示出第二传送机构的一部分的放大简图。
具体实施例方式
下面，参照附图，对本发明的示例性实施例进行详细说明。 图1是示出作为应用本示例性实施例的图像形成装置的实例的数字式彩色打印机的构造的简图。 本示例性实施例的图像形成装置1包括送纸单元1A、图像形成组件IB和排纸单元1C。 送纸单元1A包括各自储存用作记录介质的实例的纸张的第一纸张储存部分11至第四纸张储存部分14。送纸单元IA还包括分别为第一纸张储存部分11 第四纸张储存部分14设置的送出辊15 18。送出辊15 18将储存在各个纸张储存部分11 14中的纸张送出到各自与图像形成组件1B连接的传送路径上。 图像形成组件1B属于所谓的串联类型，并且包括图像形成处理部分20、控制器21和图像处理部分22。图像形成处理部分20在纸张上形成图像。控制器21控制图像形成处理部分20等。例如，图像处理部分22与图像读取装置4和个人计算机(PC) 5连接，并且对从这些装置接收到的图像数据执行图像处理。图像形成组件1B还包括用户界面(UI)23，该用户界面23具有显示装置等，并且将信息提供给用户并接收由用户输入的信息。
以一定间隔平行地布置的六个图像形成单元30T、30P、30Y、30M、30C和30K(在下文中，有时简单地称为"图像形成单元30")安装在图像形成处理部分20上。每一个图像形成单元30包括感光鼓31、充电辊32、显影装置33和清洁单元34。在感光鼓31沿着图中用箭头A表示的方向旋转的同时，静电潜像形成在感光鼓31上。充电辊32均匀地给感光鼓31的表面充电。显影装置33对形成在感光鼓31上的静电潜像进行显影。清洁单元34去除感光鼓31的表面上的未转印调色剂等。另外，图像形成处理部分20设置有激光曝光装置26，该激光曝光装置26用激光束对各个图像形成单元30T、30P、30Y、30M、30C和30K的感光鼓31进行扫描和曝光。 这里，除了储存在各个显影装置33中的调色剂以外，所有的图像形成单元(调色剂图像形成单元)30具有几乎相同的构造。在图像形成单元30Y、30M、30C和30K中分别形成黄色(Y)、品红色(M)、蓝绿色(青色)(C)和黑色(K)调色剂图像。为此，可以分别将图像形成单元30Y、30M、30C和30K当作形成黄色调色剂图像的Y色调色剂图像形成单元(Y色图像形成单元)、形成品红色调色剂图像的M色调色剂图像形成单元(M色图像形成单元)、形成蓝绿色调色剂图像的C色调色剂图像形成单元(C色图像形成单元)和形成黑色调色剂图像的K色调色剂图像形成单元(K色图像形成单元)。此外，例如，可以将安装有图像形成单元30Y的部分当作第一图像形成部分。 同时，除常用的四种颜色(标准色)，即黄色、品红色、蓝绿色和黑色之外，有时需
要在纸张上形成图像的过程中使用另一种图像形成材料。具体来说，存在这样的情况，艮卩
需要利用例如专色等图像形成材料在纸张上形成图像，专色是难以或不可能用常用的四种
颜色来表现的。例如，有时需要利用下述调色剂在纸张上形成图像，所述调色剂例如是专用
于特定用户的企业标准色的调色剂、用于盲文的泡沫调色剂、荧光调色剂、增加光泽的调色
剂(光亮调色剂)、铁磁调色剂、具有对红外区域的敏感性的不可见调色剂等。此外，还存在
这样的情况，即除黄色、品红色、蓝绿色和黑色调色剂之外，需要进一步将提高可转印性的
调色剂叠加在这些调色剂上，以便提高这些调色剂转印到纸张上的可转印性。 为此，除通常安装的图像形成单元30Y、30M、30C和30K之外，本示例性实施例的图
像形成组件1B设置有使用专色等实现图像形成的图像形成单元30T和30P。 这里，在本示例性实施例中，图像形成单元30沿着中间转印带41 (将在后面进行
说明)运动的方向从上游侧到下游侧按照下列顺序设置图像形成单元30T、30P、30Y、30M、
30C和30K。另外，每一个图像形成单元30可拆卸地(可更换地)设置。 顺便提及，如果没有安装图像形成单元30Y、30M、30C和30K中的任何一个，则通常
难以执行所要求的图像形成处理。因而，在这种情况下，本示例性实施例中的控制器21禁
止图像形成处理部分20进行任何图像形成。另一方面，即使没有安装图像形成单元30T和
30P中的任何一个，仍然可以执行使用常用颜色的图像形成处理。因而，在这种情况下，控制
器21不禁止图像形成处理部分20进行图像形成。因此，允许执行使用图像形成单元30Y、
30M、30C和30K的图像形成。 这里，可以将安装有图像形成单元30P的部分当作第二图像形成部分。另外，可以将安装有图像形成单元30T的部分当作第三图像形成部分。 此外，图像形成处理部分20包括中间转印带41 (转印部件或转印部分的实例)、一次转印辊42、二次转印辊40、带清洁器45和定影装置80。由各个图像形成单元30的感光鼓31形成的各种颜色的调色剂图像以叠加方式转印到中间转印带41上。 一次转印辊42在一次转印部分Tl处依次将各个图像形成单元30的各种颜色的调色剂图像转印( 一次转印)到中间转印带41上。二次转印辊40在二次转印部分T2处将已经转印到中间转印带41上的叠加的调色剂图像一起转印(二次转印)到纸张上。带清洁器45去除中间转印带41的表面上的未转印调色剂等。定影装置80将二次转印的图像定影在纸张上。
作为图像形成部分的实例的图像形成处理部分20基于从控制器21发送的控制信号执行图像形成操作。首先，由图像处理部分22对通过图像读取装置4或PC 5输入的图像数据进行图像处理，然后提供给激光曝光装置26。然后，例如在品红色(M)图像形成单元30M中，在充电辊32以预先设定的电位给感光鼓31的表面均匀地充电之后，激光曝光装置26利用根据从图像处理部分22获取的图像数据而得到调制的激光束来对感光鼓31进行扫描和曝光。这样，在感光鼓31上形成了静电潜像。显影装置33对这样形成的静电潜像进行显影，以便在感光鼓31上形成品红色的调色剂图像。以相同的方式，分别在图像形成单元30Y、30C和30K中形成了黄色、蓝绿色和黑色的调色剂图像，并且分别在图像形成单元30T和30P中形成了专色等颜色的调色剂图像。 相应的一次转印辊42依次将已经形成在各个图像形成单元30中的这些颜色的调色剂图像静电转印(一次转印)到沿着图1中用箭头C表示的方向旋转的中间转印带41上，以便在中间转印带41上形成叠加的调色剂图像。另一方面，布置在一次转印辊42的下游的清洁单元34去除在一次转印时残留在每一个感光鼓31上的未转印调色剂等。每一个清洁单元34包括沿着感光鼓31的轴向设置的传送部件341。传送部件341将去除的未转印调色剂等传送到图像形成组件1B的后侧(背部侧)。然后，由传送部件341传送到图像形成组件1B的后侧的未转印调色剂等通过传送机构100传送到第一储存容器210或第二储存容器220。这里，传送机构100也设置在图像形成组件1B的后侧，而第一储存容器210和第二储存容器220均可拆装地设置在排纸单元1C中。 这里，在本示例性实施例中设置有两个储存容器。具体来说，这两个储存容器是第
一储存容器210和第二储存容器220。因此，例如，即使储存容器中的任何一个装满，这种构
造也允许通过将未转印调色剂等传送到储存容器中的另一个来连续地执行图像形成操作。
此外，例如，与未转印调色剂等储存在具有大容量的单个储存容器中的构造相比，这种构造
还允许减轻拆卸其中包含有未转印调色剂等的储存容器时的储存容器的重量。 另外，在本示例性实施例中，设置有第一传感器Sl和第二传感器S2。第一传感器
Sl对第一储存容器210执行检测，而第二传感器S2对第二储存容器220执行检测。在本示
例性实施例中，还设置有第三传感器S3。当未转印调色剂等到达第一储存容器210的上部
时(当第一储存容器210装满未转印调色剂等时)，第三传感器S3输出预先设定的信号。
此外，在本示例性实施例中，还设置有第四传感器S4。当未转印调色剂等到达第二储存容器
220的上部时(当第二储存容器220装满未转印调色剂等时)，第四传感器S4输出预先设
定的信号。 应当注意到，尽管在本示例性实施例中第一储存容器210和第二储存容器220设置在排纸单元1C中，然而作为选择，这些储存容器也可以设置在图像形成组件1B中。
另一方面，形成在中间转印带41上的叠加的调色剂图像随着中间转印带41的运动而朝向第二转印部分T2进行转移，在第二转印部分T2中布置有二次转印辊40和支撑辊49。同时，在纸张通过送出辊15从例如第一纸张储存部分11中被取出继而经过传送路径之后，接着被传送到定位辊74的位置。 在叠加的调色剂图像被传送到第二转印部分T2的时刻，纸张从定位辊74输送到第二转印部分T2。然后，叠加的调色剂图像在第二转印部分T2处利用在二次转印辊40和支撑辊49之间形成的转印电场的作用一起静电转印(二次转印)到纸张上。
此后，已经在其上静电转印有叠加的调色剂图像的纸张从中间转印带41剥离，然后被传送到定影装置80。定影装置80利用热量和压力对已经传送到定影装置80的纸张上的未定影调色剂图像进行定影处理，以便将该未定影调色剂图像定影在纸张上。然后，其上形成有定影图像的纸张穿过设置在排纸单元1C中的巻曲校正部分81，然后被传送到排纸堆叠单元(图中未示出)上。 另一方面，在完成二次转印之后，布置为与中间转印带41接触的带清洁器45去除
二次转印后残留在中间转印带41的表面上的未转印调色剂等。带清洁器45包括传送部件
451，该传送部件451设置为从图像形成组件1B的前侧延伸到后侧，并且将这样去除的未转
印调色剂等传送到图像形成组件1B的后侧。然后，传送机构100将由传送部件451传送到
图像形成组件1B的后侧的未转印调色剂等传送到第一储存容器210或第二储存容器220。
应当注意到，在本说明书中，将从清洁单元34和带清洁器45传送到传送机构100的未转印
调色剂等在下文中称为废调色剂。 随后，将对传送机构100进行详细说明。 图2是从图像形成装置1的后侧示出传送机构100的简图。 如图2所示，传送机构100包括第一传送机构IIO，该第一传送机构110与各个图 像形成单元30对应地设置并传送来自清洁单元34的废调色剂(废弃粉末)。另外，传送机 构100包括排出部分170，来自带清洁器45的废调色剂(已由传送部件451传送来的废调 色剂(废弃粉末))排出在排出部分170上。此外，传送机构IOO包括第二传送机构120、 第三传送机构130、第四传送机构140和第五传送机构150。第二传送机构120传送(回 收)已由第一传送机构110传送来的废调色剂和已经从排出部分170排出的(已下落的) 废调色剂。第三传送机构130传送已由第二传送机构120传送来的废调色剂。第四传送机 构140传送已由第三传送机构130传送来的废调色剂，并且第五传送机构150将已由第四 传送机构140传送来的废调色剂传送到第一储存容器210或第二储存容器220。
每一个第一传送机构110包括管状部件111、螺旋弹簧112和第一电动机Ml。管 状部件111形成已由设置在清洁单元34中的传送部件341(见图1)传送的废调色剂的传 送路径。作为击碎部件的实例的螺旋弹簧112设置在管状部件111的内部并通过沿着管状 部件111往复运动来击碎附着在管状部件111的内壁面上的废调色剂。第一电动机M1旋 转地驱动传送部件341并使螺旋弹簧112往复运动。 每一个管状部件lll设置为沿着上下方向(竖直方向)延伸。因此，已由传送部 件341传送的废调色剂下落在该管状部件111内部。 每一个螺旋弹簧112由金属丝形成并具有螺旋(线圈)形状。具体来说，每一个 螺旋弹簧112不像具有旋转轴122A的后述传送部件122 (见图4)那样具有旋转轴，而是具 有允许废调色剂穿过其中心部分的形状。换言之，每一个螺旋弹簧112的形状允许废调色 剂下落在管状部件lll中。第一电动机M1使每一个螺旋弹簧112在管状部件111内部往 复运动，以便击碎固着在管状部件111内部的废调色剂或者从管状部件111的内壁上去除 废调色剂。 用作传送部分的第二传送机构120包括管状部件121。管状部件121布置为沿着 图像形成单元30T、30P、30Y、30M、30C和30K的布置方向(沿着水平方向)延伸，并与管状 部件111和排出部分170连接，用于形成废调色剂的传送路径(废调色剂的回收路径)。另 外，第二传送机构120还包括传送部件122和第二电动机M2。传送部件122布置在管状部 件121内部，并传送已经从第一传送机构IIO传送来来的废调色剂和已经从排出部分170 排出的废调色剂。第二电动机M2旋转地驱动传送部件122。 管状部件121包括接收来自各个管状部件111的废调色剂的多个接收部分(用于
11各个单元的接收部分)以及接收来自排出部分170的废调色剂的接收部分(转印部件接收 部分)。另外，管状部件121包括排出口 121A(将在后面进行说明，见图4)，该排出口 121A 设置在接收来自排出部分170的废调色剂的接收部分和接收来自各个管状部件111的废调 色剂的一组接收部分之间的部分中。排出口 121A用作排出部分，管状部件121内部的废调 色剂通过该排出部分排出到第三传送机构130。 应当注意到，例如，可以将多个接收部分中接收来自第一传送机构IIOY(将在后 面进行说明)中的管状部件lll的废调色剂的一个当作第一接收部分。可以将多个接收部 分中接收来自第一传送机构IIOP(将在后面进行说明)中的管状部件111的废调色剂的另 一个当作第二接收部分。可以将多个接收部分中接收来自第一传送机构IIOT(将在后面进 行说明)中的管状部件111的废调色剂的又一个当作第三接收部分。 第三传送机构130包括管状部件131，该管状部件131设置为沿着上下方向(竖直 方向)延伸，并与管状部件121连接，用于形成废调色剂的传送路径。另外，第三传送机构 130包括螺旋弹簧132和第三电动机M3。螺旋弹簧132设置在管状部件131内部并沿着管 状部件131往复运动。第三电动机M3使螺旋弹簧132往复运动。应当注意到，可以将由管 状部件131形成的传送路径当作第二传送路径，已经从由管状部件121形成的废调色剂传 送路径排出的废调色剂传送到该第二传送路径中。 管状部件131设置为沿着上下方向(竖直方向)延伸。因此，已由第二传送机构 120传送来的废调色剂下落在该管状部件131内部。 如同螺旋弹簧112的情况一样，螺旋弹簧132由金属丝形成，并且也具有螺旋(线 圈)形状。另外，如同上述情况一样，螺旋弹簧132不具有旋转轴，而是具有允许废调色剂 穿过其中心部分的形状。换言之，螺旋弹簧132的形状允许废调色剂下落在管状部件131 中。第三电动机M3使螺旋弹簧132在管状部件131内部往复运动，以便击碎固着在管状部 件131内部的废调色剂或者从管状部件131的内壁上去除废调色剂。
应当注意到，螺旋弹簧132的往复运动是通过例如图3所示构造来实现的。
这里，图3是示出使螺旋弹簧132往复运动的往复运动机构的简图。如图3所示， 第三传送机构130包括旋转部件133和驱动部件134。第三电动机M3(见图2)使旋转部 件133旋转。驱动部件134的一个端部安装在旋转部件133上，而螺旋弹簧132的上端部 安装在驱动部件134上。驱动部件134形成为曲柄形状。另外，驱动部件134构造为这样， 即当第三电动机M3受到驱动时，驱动部件134的安装有螺旋弹簧132的安装部分经过与 旋转部件133的轴线中心偏心的位置。因此，一旦第三电动机M3开始受到驱动，则驱动部 件134使螺旋弹簧132沿着管状部件131往复运动(见箭头D)。应当注意到，尽管以上省 略了说明，然而第一传送机构110中的各个螺旋弹簧112(见图2)也是通过与图3所示相 同的机构来作往复运动的。 再次参照图2，进一步对传送机构100进行说明。 第四传送机构140包括形成废调色剂的传送路径的管状部件141。管状部件141 布置为与第三传送机构130中的管状部件131相交(正交)。换言之，管状部件141布置 为沿着水平方向延伸。此外，尽管未示出，然而第四传送机构140包括布置在管状部件141 内部的传送部件，该传送部件传送来自第三传送机构130的废调色剂。此外，第四传送机构 140包括旋转地驱动该传送部件的第四电动机M4。
12
第五传送机构150包括形成废调色剂的传送路径的管状部件151。管状部件151 布置在第四传送机构140中的管状部件141的下方，并且布置成与管状部件141平行。第 五传送机构150还包括传送部件152和第五电动机M5。传送部件152布置在管状部件151 内部并传送来自第四传送机构140的废调色剂。第五电动机M5旋转地驱动传送部件152。 第五传送机构150将已经从第四传送机构140传送来的废调色剂传送到第一储存容器210 或第二储存容器220。 这里，图4是示出第二传送机构120的一部分的放大简图。如上所述，第二传送机 构120包括形成废调色剂的传送路径的管状部件121。另外，第二传送机构120包括传送部 件122，该传送部件122布置在管状部件121内部并传送已经从第一传送机构IIO传送来的 废调色剂和已经从排出部分170排出的废调色剂。 管状部件121在其下部包括排出口 121A，已由传送部件122从各个第一传送机构 IIO传送来的废调色剂和已经从排出部分170传送来的废调色剂通过该排出口 121A排出到 第三传送机构130。 传送部件122包括通过第二电动机M2 (见图2)旋转的旋转轴122A和设置为从旋 转轴122A伸出的隆起部122B。隆起部122B在旋转轴122A的周围设置成肋片状，并且也沿 着旋转轴122A的轴向设置成螺旋形状(螺状)。 应当注意到，位置比排出口 121A更接近于第一传送机构110的隆起部122B和位 置比排出口 121A更接近于排出部分170的隆起部122B之间的形成方向(盘绕方向)是不 同的。位置比排出口 121A更接近于第一传送机构110的隆起部122B形成为以左旋方式朝 向第一传送机构110。另一方面，位置比排出口 121A更接近于排出部分170的隆起部122B 形成为以右旋方式朝向第一传送机构110。因此，在本示例性实施例中，单个(共用)传送 部件122就可以执行将废调色剂从排出部分170传送到排出口 121A以及将废调色剂从第 一传送机构110传送到排出口 121A的操作。
再次参照图2，更进一步对传送机构100进行说明。 在本示例性实施例中，与形成专色等颜色的调色剂图像的各个图像形成单元30T 和30P对应的第一传送机构110 (在图2中用110T和110P表示)沿着废调色剂的传送方向 设置在与分别形成黄色、品红色、蓝绿色和黑色调色剂图像的各个图像形成单元30Y、30M、 30C和30K对应的第一传送机构110的下游。应当注意到，在本说明书中，分别将与各个图像 形成单元30T、30P、30Y、30M、30C和30K对应的第一传送机构110称为第一传送机构IIOT、 110P、110Y、110M、110C和IIOK。 进一步继续进行说明。第一传送机构110Y、110M、110C和IIOK在废调色剂的传送 方向的上游侧与第二传送机构120的管状部件121(回收路径)连接。此外，第一传送机构 110T和110P沿着废调色剂的传送方向在上述四个第一传送机构110的下游的位置与管状 部件121连接。 这里，例如，第一传送机构IIOT和IIOP可以沿着废调色剂的传送方向在第一传送 机构110Y、110M、110C和IIOK(在下文中，有时称为"第一传送机构IIOY等")的上游的位 置与管状部件121连接。 在分别与第一传送机构110T和110P对应的各个图像形成单元30T和30P中，为 了增加纸张的光泽，有时可以利用例如增加光泽的调色剂(光亮调色剂)来形成面积与纸张相等的调色剂图像(实心图像)。此外，在一些情况下，在各个图像形成单元30T和30P 中，为了提高黄色、品红色、蓝绿色和黑色调色剂图像转印到纸张上的可转印性(为了提高 黄色调色剂图像等与中间转印带41的剥离性能)，可以使用提高可转印性的调色剂图像， 同时可以形成面积与纸张相等并用作黄色、品红色、蓝绿色和黑色调色剂图像的基底的图像。 换言之，在一些情况下，可以在分别与第一传送机构IIOT和IIOP对应的各个图像 形成单元30T和30P中形成有可能使废调色剂的量增大的图像。 为此，如果第一传送机构IIOT和IIOP沿着废调色剂的传送方向在第一传送机构 110Y等的上游的位置与管状部件121连接，则沿着废调色剂的传送方向在第一传送机构 IIOY等的上游的区域中会有大量的废调色剂排出到管状部件121中。相比之下，如果未安 装图像形成单元30T和30P，则沿着废调色剂的传送方向在第一传送机构110Y等的上游的 区域中不会有废调色剂排出。因此，如果安装了图像形成单元30T和30P，则在废调色剂从 第一传送机构110Y、110M、110C和IIOK排出到管状部件121中的位置，废调色剂的量会增 大。如果未安装图像形成单元30T和30P，则在废调色剂被排出的上述位置处废调色剂的量 会减小。换言之，废调色剂被排出的上述位置处的废调色剂的量根据是否安装图像形成单 元30T和30P而变化。 另外，考虑下述情况，即第一传送机构IIOT和IIOP沿着废调色剂的传送方向在 第一传送机构110Y等的上游的位置与管状部件121连接，从而在这些位置有大量的废调色 剂被排出到管状部件121中。在这种情况下，有可能会限制废调色剂从第一传送机构IIOY、 1IOM、 110C和110K排出到管状部件121中。具体来说，如果与例如图像形成单元30T和30P 等会产生大量废调色剂的图像形成单元30对应的第一传送机构110在废调色剂的传送方 向的上游侧与管状部件121连接，则就会限制废调色剂从位于第一传送机构110T和110P 的下游的第一传送机构110Y、110M、110C和110K中排出。为了防止对排出的这种限制，例 如，可以设想增加传送部件122的转数或者增大第二传送机构120的传送容量。然而，在这 种情况下，如果未安装图像形成单元30T和30P，则就会设置具有不必要容量的传送机构。 另外，从成本等观点来看，这种为与图像形成单元30Y、30M、30C和30K相比不经常使用的图 像形成单元30T和30P增大传送容量的方法也是不合适的。 为此，在本示例性实施例中，第一传送机构IIOT和IIOP沿着废调色剂的传送方向 在第一传送机构110Y、110M、110C和110K的下游的位置与管状部件121连接。
如上所述，具有增加光泽的调色剂的图像形成单元30或具有提高可转印性的调 色剂的图像形成单元30中废调色剂的量较大，从而影响位于下游的第一传送机构110中废 调色剂的排出。为此，优选的是例如将具有增加光泽的调色剂的图像形成单元30或具有 提高可转印性的图像形成单元30等会产生大量的废调色剂的图像形成单元30安装在下述 部分所述部分与在废调色剂的传送方向的最下游侧排出废调色剂的第一传送机构110对 应。简言之，这样的图像形成单元优选安装在与第一传送机构IIOT对应的位置。具体来说， 具有增加光泽的调色剂的图像形成单元30优选安装在图1所示的图像形成单元30T的位 置。 这里，例如考虑下述情况，即具有增加光泽的调色剂的图像形成单元30等不是 安装在与第一传送机构IIOT对应的位置而是安装在与第一传送机构IIOP对应的位置。在
14这种情况下，例如，可以执行这样的处理，即即使在接收到图像形成启动指令时，也不执行 图像形成操作。换言之，当从第一传送机构110P传送来的废调色剂的量变得比从第一传送 机构110T传送来的废调色剂的量大时，可以执行这样的处理，即即使在接收到图像形成 启动指令时，也不执行图像形成操作。 此外，例如，可以通过UI 23(见图1)输入改变图像形成单元30的位置的指令(将 图像形成单元30的位置从与第一传送机构IIOP对应的位置变为与第一传送机构IIOT对 应的位置的指令)。应当注意到，例如，可以基于安装在图像形成单元30中的电可擦除可编 程ROM(EEPROM)中所存储的信息来进行关于具有增加光泽的调色剂的图像形成单元30等 是否安装在与第一传送机构IIOP对应的位置的判断。 另外，本示例性实施例采用这样的构造，即来自排出部分170的废调色剂不与从 第一传送机构IIO排出并被传送到排出口 121A的废调色剂汇合。更具体来说，如图4所 示，本示例性实施例采用这样的构造，即来自排出部分170的废调色剂在排出口 121A的 偏左的位置被接纳，而来自第一传送机构110的废调色剂在排出口 121A的偏右的位置被接 纳。换言之，用于将废调色剂传送到第三传送机构130的传送路径划分成两个单独的传送 路径，即用于将废调色剂从第一传送机构IIO传送到第三传送机构130的第一传送路径和 用于将废调色剂从排出部分170传送到第三传送机构130的第二传送路径。此外，本示例 性实施例采用这样的构造，即来自排出部分170的废调色剂传送到第三传送机构130所通 过的传送路径与废调色剂从第一传送机构IIO传送到第三传送机构130所通过的传送路径 不同。 由于废调色剂是从带清洁器45传送到排出部分170，所以从排出部分170排出的 废调色剂的量趋向于较大。采用来自排出部分170的废调色剂与来自第一传送机构110的 废调色剂汇合的构造会由于例如管状部件121的直径的增大而导致装置的尺寸的增大。此 外，例如，采用来自排出部分170的废调色剂与来自第一传送机构110的废调色剂汇合的构 造有可能导致废调色剂在管状部件121内部的堵塞。因此，本示例性实施例采用这样的构 造，即来自排出部分170的废调色剂不与从第一传送机构IIO排出的废调色剂汇合而是直 接被传送到第三传送机构130。 此外，在本示例性实施例中，废调色剂从排出部分170下落到第二传送机构120的 管状部件121的下落距离(见图2中的H)比废调色剂在第一传送机构110中下落的下落 距离小。换言之，排出部分170自管状部件121的高度比第一传送机构110中废调色剂的 排出部分(由传送部件341(见图1)传送的废调色剂的排出部分)自管状部件121的高度 小。 如上所述，从排出部分170排出的废调色剂的量倾向于较大。另外，在排出部分 170的下部没有设置像第一传送机构110中的螺旋弹簧112那样的部件。为此，容易在排 出部分170的下部发生废调色剂的堵塞等故障。在这方面，在本示例性实施例中，进一步使 废调色剂从排出部分170下落到管状部件121的下落距离变小。具体来说，本示例性实施 例具有这样的构造，即排出部分170布置在更接近于管状部件121中的传送部件122的位 置，从而通过受到旋转驱动的传送部件122来防止废调色剂的堵塞等故障。应当注意到，在 本示例性实施例中，可以将由第一传送机构110Y中的管状部件111形成的废调色剂的传送 路径当作第一下落传送路径。另外，可以将由第一传送机构110P中的管状部件111形成的废调色剂的传送路径当作第二下落传送路径。此外，可以将从排出部分170到管状部件121 的废调色剂的传送路径当作第三下落传送路径。 出于解释和说明的目的提供了本发明的示例性实施例的前述说明。其本意并不是 穷举或将本发明限制为所公开的确切形式。显然，对于本技术领域的技术人员可以进行许 多修改和变型。选择和说明该示例性实施例是为了更好地解释本发明的原理及其实际应 用，因此使得本技术领域的其他技术人员能够理解本发明所适用的各种实施例并预见到适 合于特定应用的各种修改。目的在于通过所附权利要求及其等同内容限定本发明的范围。
权利要求
一种图像形成装置，包括图像形成部分，其包括利用待安装的图像形成单元来形成调色剂图像的第一图像形成部分和利用待安装的图像形成单元来形成调色剂图像的第二图像形成部分，如果图像形成单元未安装在所述第一图像形成部分上，则所述第一图像形成部分和所述第二图像形成部分被禁止形成相应的调色剂图像，如果图像形成单元已安装在所述第一图像形成部分上而图像形成单元未安装在所述第二图像形成部分上，则所述第一图像形成部分被允许形成调色剂图像；以及传送部分，其包括接收由所述第一图像形成部分废弃的废弃粉末的第一接收部分和接收由所述第二图像形成部分废弃的废弃粉末的第二接收部分，并且所述传送部分传送这样接收到的废弃粉末，其中，所述传送部分的所述第二接收部分沿着废弃粉末的传送方向设置在所述第一接收部分的下游。
2. 根据权利要求l所述的图像形成装置，其中，形成黄色调色剂图像的Y色图像形成单元、形成品红色调色剂图像的M色图像形成单 元、形成蓝绿色调色剂图像的C色图像形成单元和形成黑色调色剂图像的K色图像形成单 元中的至少任何一个可以安装在所述第一图像形成部分上，并且形成除所述黄色调色剂图像、所述品红色调色剂图像、所述蓝绿色调色剂图像和所述 黑色调色剂图像之外的调色剂图像的图像形成单元可以安装在所述第二图像形成部分上。
3. 根据权利要求1或2所述的图像形成装置，还包括转印部分，其将由所述第一图像形成部分形成的调色剂图像和由所述第二图像形成部 分形成的调色剂图像转印到记录介质上，其中，形成给予所述记录介质光泽的调色剂图像的图像形成单元可以安装在所述第二 图像形成部分上。
4. 根据权利要求1或2所述的图像形成装置，还包括转印部件，由所述第一图像形成部分形成的调色剂图像和由所述第二图像形成部分形 成的调色剂图像转印到所述转印部件上，所述转印部件将由所述第一图像形成部分形成的 调色剂图像转印到记录介质上，其中，下述图像形成单元可以安装在所述第二图像形成部分上，所述图像形成单元形 成提高可转印性的调色剂图像，所述可转印性是指由所述第一图像形成部分形成并转印到 所述转印部件上的调色剂图像从所述转印部件转印到所述记录介质上时的可转印性。
5. 根据权利要求1所述的图像形成装置，还包括控制器，其中，所述图像形成部分还包括利用待安装的图像形成单元来形成调色剂图像的第三图像 形成部分，如果所述图像形成单元已安装在所述第一图像形成部分上而所述图像形成单元 未安装在所述第三图像形成部分上，则所述第一图像形成部分被允许形成调色剂图像，所述传送部分还包括沿着废弃粉末的传送方向设置在所述第二接收部分的下游的第 三接收部分，所述第三接收部分接收由所述第三图像形成部分废弃的废弃粉末，并且当由所述第二图像形成部分废弃的废弃粉末量超过由所述第三图像形成部分废弃的 废弃粉末量时，所述控制器禁止所述图像形成部分形成调色剂图像。
6. 根据权利要求l所述的图像形成装置，还包括传送路径，其设置在所述传送部分中，并用于传送由所述第一接收部分接收到的废弃粉末和由所述第二接收部分接收到的废弃粉末；第二传送路径，从所述传送部分的所述传送路径排出的废弃粉末通过所述第二传送路径进行传送；以及转印部件，由所述第一图像形成部分形成的调色剂图像和由所述第二图像形成部分形成的调色剂图像转印到所述转印部件上，所述转印部件将这样转印的调色剂图像转印到记录介质上，其中，来自所述转印部件的废弃粉末经由与所述传送部分的所述传送路径不同的传送路径传送到所述第二传送路径。
7. 根据权利要求l所述的图像形成装置，还包括转印部件，由所述第一图像形成部分形成的调色剂图像和由所述第二图像形成部分形成的调色剂图像转印到所述转印部件上，所述转印部件将这样转印的调色剂图像转印到记录介质上；以及传送部件，其中，所述传送部分包括传送路径，所述传送路径用于传送由所述第一接收部分接收到的废弃粉末和由所述第二接收部分接收到的废弃粉末，所述传送部分的所述传送路径还包括转印部件接收部分，其接收来自所述转印部件的废弃粉末；以及排出部分，其设置在所述第二接收部分和所述转印部件接收部分之间，并排出所述传送路径中的废弃粉末，所述传送部件沿着所述传送路径设置，并将所述传送路径中的废弃粉末传送到所述排出部分，并且所述传送部件构造为这样，即由所述第一接收部分接收到的废弃粉末、由所述第二接收部分接收到的废弃粉末以及由所述转印部件接收部分接收到的废弃粉末被允许传送到所述排出部分。
8. 根据权利要求1所述的图像形成装置，还包括转印部件，由所述第一图像形成部分形成的调色剂图像和由所述第二图像形成部分形成的调色剂图像转印到所述转印部件上，所述转印部件将这样转印的调色剂图像转印到记录介质上；第一下落传送路径；第二下落传送路径；以及第三下落传送路径，其中，所述传送部分包括传送路径，其用于传送由所述第一接收部分接收到的废弃粉末和由所述第二接收部分接收到的废弃粉末，转印部件接收部分，其设置在所述传送路径中并接收来自所述转印部件的废弃粉末；以及传送部件，其设置在所述传送路径中并传送所述传送路径中的废弃粉末，所述第一下落传送路径允许来自所述第一图像形成部分的废弃粉末下落从而将废弃粉末传送到所述第一接收部分，所述第二下落传送路径允许来自所述第二图像形成部分的废弃粉末下落从而将废弃粉末传送到所述第二接收部分，所述第三下落传送路径允许来自所述转印部件的废弃粉末下落从而将废弃粉末传送到所述转印部件接收部分，并且所述第三下落传送路径中的废弃粉末下落的下落距离比所述第一下落传送路径中的废弃粉末下落的下落距离和所述第二下落传送路径中的废弃粉末下落的下落距离小。
9. 一种图像形成装置的废弃粉末传送方法，所述图像形成装置包括图像形成部分，其包括利用待安装的图像形成单元来形成调色剂图像的第一图像形成部分和利用待安装的图像形成单元来形成调色剂图像的第二图像形成部分；以及传送部分，其包括接收由所述第一图像形成部分废弃的废弃粉末的第一接收部分和接收由所述第二图像形成部分废弃的废弃粉末的第二接收部分，并且所述传送部分传送这样接收到的废弃粉末，所述废弃粉末传送方法包括如果图像形成单元未安装在所述第一图像形成部分上，则禁止所述第一图像形成部分和所述第二图像形成部分形成相应的调色剂图像；如果图像形成单元已安装在所述第一图像形成部分上而图像形成单元未安装在所述第二图像形成部分上，则允许所述第一图像形成部分形成调色剂图像；以及将所述传送部分的所述第二接收部分沿着废弃粉末的传送方向设置在所述第一接收部分的下游。
全文摘要
本发明公开了一种图像形成装置和废弃粉末传送方法。该图像形成装置包括图像形成部分，其包括各自利用待安装的图像形成单元来形成调色剂图像的第一图像形成部分和第二图像形成部分，如果图像形成单元未安装在第一图像形成部分上，则第一图像形成部分和第二图像形成部分被禁止形成相应的调色剂图像，如果图像形成单元已安装在第一图像形成部分上而图像形成单元未安装在第二图像形成部分上，则第一图像形成部分被允许形成调色剂图像；以及传送部分，其包括分别接收由第一图像形成部分和第二图像形成部分废弃的废弃粉末的第一接收部分和第二接收部分，并传送部分传送接收到的废弃粉末。第二接收部分沿废弃粉末的传送方向设置在第一接收部分下游。
文档编号G03G21/10GK101713955SQ20091012944
公开日2010年5月26日 申请日期2009年3月18日 优先权日2008年9月29日
发明者大野茂雄, 山口洋二, 市川智也, 田中美穗子 申请人:富士施乐株式会社