通过将紫外能量传输通过光纤包层使与光纤相邻的环氧树脂选择性紫外固化的制作方法
【技术领域】
[0001]本发明涉及光纤以及用于使光纤端部连接器化的硬件。更特别地，本发明涉及用于对一个或多个多纤芯光纤定位(Clock)并使用可光固化的环氧树脂将其粘贴于连接器套圈内的系统和方法。
【背景技术】
[0002]光网络运营商正在继续寻找获得提高光纤网络的密度的方式。一种用于将数量更多的导光通路封装于小空间内的方法是多芯光纤(“MCF”)。MCF通常包含中心纤芯，其由若干卫星纤芯按包围着中心纤芯的辐射状图形包围。每个纤芯都可能是载光通路，并且MCF因此在单个光纤内提供用于光信号传输和/或接收的多个平行通路。
[0003]MCF是现有技术中所已知的。参见例如美国专利5，734，773和6，154，594以及美国公开申请2011/0229085、2011/0229086和2011/0274398，每个都通过引用在此处并入本文。如图1和2中所示的，美国公开申请2011/0274398的【背景技术】中，MCF 180在共同的包层184内具有中心纤芯181和多个卫星(satellite)纤芯182，例如，6个卫星纤芯182-1、182-2、182-3、182-4、182-5和182-6。卫星纤芯182被对称地放置于中心纤芯181的周围，位于正六边形183的顶点。
[0004]中心纤芯和卫星纤芯181和182每个展现出相同的直径。中心纤芯181和每个卫星纤芯182具有大约26微米(μπι)的直径，被示为图2中的距离Α。相对于相邻的卫星纤芯182的中心到中心的间距为大约39μπι，被示为图2中的距离B。除了在美国公开申请2011/0274398中示出的那些尺寸和间距(如图1和2所示)之外，其它尺寸和间距也是【背景技术】中所已知的。此外，更多的或更少的卫星纤芯182在【背景技术】中也是已知的。
[0005]中心纤芯和卫星纤芯181和182每个都可以传送独特的光信号，并且每个MCF 180都粘贴于连接器的套圈的通道内，用于经由端口将中心纤芯和卫星纤芯181和182的独特信号传递到器件，或者经由适配器进一步传递到电缆线路。图3示出了典型的连接器201，该连接器201具有呈现单个MCF 180的端部的圆柱形套圈203，所述单个MCF 180的端部用于经由适配器与另一个连接器联接的或者用于与器件的端口通信。图4示出了具有用于接受联接套圈的定位销的第一及第二接孔305和307的MT型套圈303。在第一及第二接孔305和307之间，MT型套圈303呈现了用于与联接套圈的MCF通信的MCF 180-1至180-12的12个光纤端部的阵列。光纤端部位于套圈303内的V形槽与附接于套圈303的板件308之间。进入窗口 309对位于V形槽内的MCF 180-1至180-12敞开，并且能够被用来将环氧树脂灌注到V形槽内，这是本技术领域的常规操作。尽管将板件308附接于套圈303是现有技术所已知的，如美国专利6，550, 980和8，529，138 (这两个专利此处通过引用全文并入本文)所示，但是在V形槽之上的结构(例如，由图4中的板件308表示)作为套圈303的集成部分是现有技术中最常见的。例如，美国专利申请公开2004/0189321(该公开此处通过引用并入本文)示出了典型的MT套圈，在该MT套圈内，在光纤之上的结构是套圈的集成部分，并且V形槽由圆形通道代替。在下文，术语夹持器(holder)是宽泛的概念，足以囊括固定光纤的所有结构(诸如，圆形通道和V形槽)，并且套圈并不限定于由两个块件形成的套圈，而是还包括由单个块件形成的套圈。例如，附图标记308指的是位于夹持器之上的任一板件，例如，V形槽或者套圈的通道，或者是位于夹持器之上的套圈303的一部分。
[0006]尽管图3示出了 LC型连接器201，并且图4示出了 MT套圈303，该MT套圈303能够用于ΜΡ0/ΜΤΡ型连接器内，而用于按照有序阵列来呈现单个MCF或多个MCF的其它连接器样式在现有技术中是已知的，例如，ST、SC和MT-RJ。而且，由套圈303呈现的MCF行可以包含更多的或更少的MCF，诸如，在一行或两行或更多行内有8个或16个MCF。
[0007]传统的光纤具有沿着其轴线的单个中心纤芯。联接两个连接器要求在封端的光纤连接器之间的中心轴向纤芯的精确对准，以提供可接受的丢失性能特性。对于MCF 180，除了中心纤芯181外，还存在同样要求横向和轴向对准的多个卫星纤芯182-X。在MCF 180内的每个纤芯181和182-X必须与在它将要连接的另一个MCF或端口内的对应纤芯对准。因此，在进行连接时，还必须对一个MCF 180的端面相对于另一个MCF 180的“定位”或旋转角度予以考虑。具体地，对连接器(诸如，LC、SC、ST、MTRJ, MTP或MPO连接器)内的个体MCF的角度位置进行控制将是有益的，使得每个MCF的纤芯在联接的连接器/端口处与光纤的纤芯对准并准确地定位。在下文，术语“连接器”将同样包括器件端口。
[0008]MPO、MTP和MTRJ阵列型连接器使在一个连接器的终端面上的多个光纤端部与在另一个连接器的终端面上的对应多个光纤端部对准。在这些阵列型连接器中，光纤对准通过将在一个阵列型连接器内的一对精确对准销与在另一个阵列型连接器内的对应接孔(诸如图4所示的接孔305和307)联接来处理。当插销被插入接孔内时，一个连接器的每个个体光纤端部的中心轴与另一个连接器的每个个体光纤端部的中心轴对准。然而，这些连接器的对准销和接孔并不控制阵列内的每个MCF的轴向旋转位置，因为阵列型连接器为单芯光纤设计的，并且这种角度关系在单芯光纤联接时并不是关键的。
[0009]LC、SC和ST连接器使在第一连接器的圆柱形套圈203内捕获的单个光纤端部与在第二连接器的圆柱形套圈203内捕获的单个光纤端部对准。像图4的阵列型套圈303 —样，单个光纤使用环氧树脂黏合于圆柱形套圈203内。第一连接器的圆柱形套圈203使用具有在每个端部处接纳圆柱形套圈203的圆形内表面的套管与第二连接器的圆柱形套圈203对准。通常，套管被捕获于适配器的外壳内，并且用来使第一及第二套圈203形成端到端对接的轴向对准。然而，适配器的套管和圆柱形套圈203也不控制由套圈203保持住的光纤端部的轴向旋转或“计时”位置，因为单个光纤型连接器是为单芯光纤设计的，并且这种角度关系在使用单芯光纤时不是关键的。
【发明内容】
[0010]本申请人已经意识到，如果将要在图3和4分别示出的套圈203或套圈303中使用MCF，则必须在套圈203和303内提供MCF 180的正确定位。用于将MCF 180安装到MT型套圈303内的一种方法牵涉将每个MCF 180-1至180-12单独插入其在套圈303中的适当的夹持器(例如，通道或V形槽)内。环氧树脂被用来将每个MCF 180-1至180-12固定到其通道内。环氧树脂可以在插入之前或者在插入之后通过例如注射、灌注或/和芯吸工艺施加于MCF 180-1至180-12，通常会使用进入窗口 309。环氧树脂通过施加光和/或加热来固化。
[0011]在固化环氧树脂之前，MCF 180-1至180-12每个都被定位到其适当的角度取向。例如，套圈303被夹到检查台之上，并且每个MCF 180-1至180-12的端面使用固定于检查台的观测仪或测光表来检查。在检查观测仪的标线或者测光表的强度传感器上的参照标记被估计，并且MCF 180-1在通道内被旋转或者被定位，直到卫星纤芯182-1准确地位于12点位置(如图1和2所示)或者某个别的期望位置。一旦MCF 180-1的端面被准确地定位了，技术人员就将MCF 180-1夹到该位置上。MCF按照180-1、180-2等的顺序来定位和夹住，直到最终的MCF 180-12被定位并被夹到位。然后，环氧树脂通过施加紫外(UV)光和/或加热来固化。环氧树脂可以在MCF 180-1至180-12插入之前或者在MCF 180-1至180-12插入之后被添加到夹持器内。在固化环氧树脂之