食品扦及食品浸涂方法和装置与流程

文中公开的技术涉及用于固定食品的方法和系统。

背景技术：

扦通常是可以用于保持待烧烤、烘烤或以其他方式烹饪的食品的细长杆。扦可以由包括金属、竹子、木材、塑料和/或类似物的不同类型的材料制成。

扦还可以用于保持食品以用于展示目的。例如，被扦保持的水果块可以整理成不同的装饰布置，诸如花卉布置、花束和类似物。

保持在扦上的食品可以涂覆有不同的材料，诸如黑巧克力、白巧克力、牛奶巧克力、糖粉和/或类似物。为了工业规模地涂覆食品，可以使用诸如为公开号是2014/0030399的美国专利申请中描述的那些系统的系统以用于执行涂覆。

技术实现要素：

在各个方面，本发明提供用于保持食品的扦以及用于涂覆食品的方法和系统。

本发明的一个方面是提供一种扦，所述扦用于固定食品并插入到扦保持架的孔口中。该扦包括：在所述扦的一个端部处的保留部分，所述保留部分构造成接纳并固定所述食品；在所述扦的相反端部处的抓握部分；以及在所述保留部分与所述抓握部分之间的接合部分。该接合部分在其与所述孔口的内表面接触时具有压缩构型，在所述压缩构型中，横跨接合部分的最长横截面宽度小于孔口的最短横截面宽度。当所述接合部分与所述孔口的内表面未接触时，所述接合部分处于扩张构型，在所述扩张构型中，横跨接合部分的最长横截面宽度大于孔口的最短横截面宽度。

在一些实施例中，所述接合部分包括压缩孔口和桥接构件，所述桥接构件 围绕所述压缩孔口将所述保留部分和所述抓握部分连接。在一些实施例中，桥接构件一旦与孔口的内表面接触就移动到压缩孔口中。在一些实施例中，桥接构件以90°的角度或大于90°的角度远离扦的一侧延伸。在一些实施例中，扦包括两个压缩孔口和两个桥接构件。在其他实施例中，两个压缩孔口和两个桥接构件关于扦的纵向轴线对称地布置。在其他实施例中，接合部分包括多个桥接构件和多个压缩孔口。在其他实施例中，多个桥接构件和多个压缩孔口关于扦的纵向轴线对称地布置。在一些实施例中，桥接构件与扦的结构是一体的。在一些实施例中，桥接构件围绕腔连接至扦以形成压缩孔口。

在一些实施例中，接合部分包括接合构件和成形为配合所述接合构件的腔，所述接合构件一旦与孔口的内表面接触就移动到所述腔中。在一些实施例中，接合部分包括可压缩构件。在一些实施例中，可压缩构件由泡沫组成。

在一些实施例中，扦包括保持构件，所述保持构件在将所述扦插入到孔口之后被偏压抵靠所述扦保持架的表面。在一些实施例中，保持构件包括环形突出物。

在一些实施例中，扦的保留部分终止于带斜角的末端。在一些实施例中，扦关于其纵向轴线是对称的。在一些实施例中，扦是用于涂覆食品的系统的部件。

本发明的另一方面提供用于涂覆多个食品的装置和用于涂覆多个食品的方法。

除了以上描述的示例性方面和实施例以外，通过参照附图并研究以下的详细描述，其他方面和实施例将变得很明显。

附图说明

参照附图示出示例性实施例。文中公开的实施例和附图旨在被认为是示例性的而非限制性的。

图1A是根据示例性实施例的扦的透视图。

图1B是图1A的无固定食品的扦的侧视图。

图1C是图1B的扦的正视图。

图1D是图1B的扦的接合部分的放大正视图。

图2A是根据示例性实施例的在插入到扦保持架中之前的扦的透视性横截面图。

图2B是如图2A示出的在插入到扦保持架之前的扦的正视横截面图。

图2C是如图2A示出的在插入到扦保持架之前的扦的放大的正视横截面图。

图3A是根据示例性实施例的在接合部分插入到扦保持架的孔口中之前的扦的放大的正视横截面图。

图3B是根据示例性实施例的在接合部分位于扦保持架的孔口内时的扦的放大的正视横截面图。

图3C是根据示例性实施例的在接合部分离开扦保持架的孔口之后的扦的放大的正视横截面图。

图4A是根据示例性实施例的在插入到扦保持架的孔口中之后的扦的透视性横截面图。

图4B是如图4A示出的在插入到扦保持架的孔口中之后的扦的正视横截面图。

图4C是如图4A示出的在插入到扦保持架的孔口中之后的扦的放大的正视横截面图。

具体实施方式

在整个以下的说明书中阐述了具体细节以便对本领域技术人员提供更彻底的理解。然而，可能未详细地示出或描述众所周知的元件以避免使本公开内容不必要地模糊。技术的示例的以下描述不意在是详尽的或将该系统限制为任何示例实施例的精确形式。因此，应认为说明书和附图是说明性性的而非限制性的意义。

本发明的一个方面提供一种扦，该扦用于固定食品并插入到扦保持架的孔 口中。扦包括：在扦的一个端部处的保留部分，保留部分构造成接纳并固定食品；在扦的相反端部处的抓握部分；以及接合部分。接合部分在与孔口的内表面接触时具有压缩构型。在压缩构型中，横跨接合部分的最长横截面宽度小于孔口的最短横截面宽度。当接合部分与孔口的内表面未接触时，接合部分处于扩张构型，在扩张构型中，横跨接合部分的最长横截面宽度大于该最短横截面宽度。

图1A、图1B和图1C示出根据示例性实施例的扦10。在该实施例中，扦10包括细长杆，该细长杆可以由金属、塑料、竹子、木材和/或类似物制成。在示出的实施例中，扦10包括：在一个端部处的用于固定食品6的保留部分12、以及在另一个端部处的抓握部分16。在一些实施例中，扦10包括靠近抓握部分16的凹部50。凹部50可以通过使抓握部分16不太光滑而使使用者更好地抓握扦10。凹部50可以用于防止扦10从装饰性布置基座滑出。扦10能移除地接合孔口8。在一些实施例中，扦10的一部分与孔口8的摩擦接合将扦10在孔口8内保持就位。

在示出的实施例中，保留部分12和抓握部分16通过扦10的剩余细长结构和接合部分20连接。在该实施例中，接合部分20位于保留部分12与抓握部分16之间。在一些实施例中，当与到抓握部分16的距离相比时，接合部分20可以定位成更靠近保留部分12。在一些实施例中，当与到保留部分12的距离相比时，接合部分20可以定位成更靠近抓握部分16。当接合部分20与孔口8的内表面接触时，接合部分20具有压缩构型，在压缩构型中，横跨接合部分20的最长横截面宽度小于孔口8的最短横截面宽度。当接合部分20与孔口8的内表面未接触时，接合部分20返回至扩张构型，在扩张构型中，横跨接合部分20的最长横截面宽度大于孔口8的最短横截面宽度。

在图1A、图1B、图1C、图1D中示出的实施例中，接合部分20包括压缩孔口24和桥接构件22，桥接构件22围绕压缩孔口24将保留部分12和抓握部分16连接。在一个实施例中，桥接构件22与扦10的本体为一体，但这不是必须的。所示出的实施例示出两个压缩孔口(24A和24B)和围绕两个压缩孔口 24A和24B的两个桥接构件22(22A和22B)，并且两个压缩孔口(24A和24B)和两个桥接构件22(22A和22B)关于扦10的纵向轴线60对称地布置。在其他实施例中，接合部分20包括一个桥接构件22和一个压缩孔口24。在其他实施例中，接合部分20可以包括多个桥接构件22和多个压缩孔口24，并且所述多个桥接构件22和所述多个压缩孔口24可以关于扦10的纵向轴线60对称地布置。在一些实施例中，桥接构件22可以是围绕腔操作性地连接至扦10的单独部件以形成压缩孔口24。在一些实施例中，接合部分20可以包括具有不同形状和/或构型的桥接构件22和压缩孔口24的组合。

在示出的实施例中，桥接构件22(22A和22B)以角度θ远离扦10的一侧延伸直到尖端26(26A和26B)。接合部分20横跨尖端26A和26B具有最长横截面宽度。桥接构件22(22A和22B)随后从尖端26(26A和26B)朝向扦10的该侧延伸。在该实施例中，角度θ大于90°。在其他实施例中，角度θ是90°。在一些实施例中，角度θ小于90°。在其他实施例中，接合部分20可以横跨接合部分20的整个长度具有均匀的横截面宽度。

在一些实施例中，接合部分20包括接合构件和成形为配合该接合构件的腔。一旦与孔口8的内表面接触，接合构件就通过由孔口8的内表面施加的力被推动进入到腔中，并且接合部分20的最长横截面宽度减小，以允许包括接合部分20的扦10移动穿过孔口8。在一个实施例中，接合构件的形状是矩形的并且腔成形为配合该矩形形状。在一些实施例中，接合构件可以是环形突出物并且腔成形为配合该环形形状。

在一些实施例中，接合部分20包括弹性的可压缩构件，该弹性的可压缩构件一旦与孔口8的内表面接触就在尺寸上减小。可压缩构件的尺寸减小导致接合部分20的最长横截面宽度的减小，使得接合部分20可以移动穿过孔口8。在一些实施例中，可压缩构件包括泡沫，比如乙炔泡沫聚乙烯、聚醚型聚氨酯、聚酯型聚氨酯和类似物。鉴于本公开，如可以由本领域技术人员领会的是，可压缩构件可以包括许多不同的形状和/或构型，比如环形的、矩形的、方形的、三角形的和类似物的形状和/或构型。

在图1A、图1B和图1C中示出的实施例中，保留部分终止于带斜角的末端以为扦10提供刺穿并固定食品6的更大的能力。在一些实施例中，扦10的横截面区域被成形为提供鳍状部，比如十字形、Y形、星形和/或类似物。抓握部分16还可以终止于渐缩或带斜角的末端。抓握部分16的渐缩或带斜角的末端可以使扦10更容易插入到基座(比如泡沫聚苯乙烯基座或具有设置成提供食品布置的孔口的其他基座)中。

如图1A、图1B和图1C中示出的扦10还可以包括固定构件42和保持构件40。在该实施例中，固定构件42位于扦10的保留部分12附近并且可以帮助防止食品6在扦10插入到食品6中之后沿扦10向下行进得太远。固定构件42的位置可以根据固定至扦10上的食品6的类型来调整。保持构件40定位成相对于固定构件42离保留部分12更远并且可以帮助防止扦10在扦10插入后沿扦保持架1中的孔口8向下行进太远或行进穿过该孔口8。保持构件40可以具有比孔口8的最长横截面宽度更大的横截面宽度。在示出的实施例中，固定构件42和保持构件40中的每个包括环形凸缘或突出物，该环形凸缘或突出物与扦10的结构成一体，但这不是必须的。在一些实施例中，固定构件42与扦10的结构成一体，保持构件40操作性地连接至扦10。在一些实施例中，保持构件40与扦10的结构成一体，固定构件42操作性地连接至扦10。在一些实施例中，固定构件42和保持构件40可以都是操作性地连接至扦10的单独的部件。在一些实施例中，固定构件42可以具有比保持构件40更大的表面区域。在一些实施例中，固定构件42和/或保持构件40可以包括为矩形的、方形的和/或类似形状的突出物。

图2A、图2B和图2C示出根据示例实施例的扦保持架1和在插入至扦保持架1之前的扦10。在示出的实施例中，扦保持架1包括多个孔口8。在该实施例中，使用与图1A、图1B和图1C示出的那些扦类似的扦10，但是也可以使用其他类型的扦。食品6在扦10的保留部分12处被固定。扦10随后以抓握部分16为插入的第一部分的方式向下插入到孔口8中。在该实施例中，孔口8包括通道，通道横跨整个长度具有相同的横截面宽度。在一些实施例中，孔口 8的顶表面8A和孔口8的底表面8B具有相同的横截面宽度。在一些实施例中，孔口8可以包括其他结构，比如具有从孔口8的顶表面8A到底表面8B变窄的横截面宽度的v形结构。在一些实施例中，孔口8与扦保持架1的结构成一体。在一些实施例中，孔口8通过将中空管插入到扦保持架1中形成。在一些实施例中，孔口8是滑镗的。在一些实施例中，孔口8的内表面具有纹理以允许扦10的抓握部分16容易地滑动到孔口8中。在一些实施例中，孔口8的内表面具有纹理以当扦10插入到孔口8中时增大与扦10的摩擦接合。

在一些实施例中，扦保持架1的孔口8可以行列地布置。在一些实施例中，扦保持架1的孔口8可以以随机方式布置。在一些实施例中，扦保持架1的孔口8可以布置成NxM阵列，在NxM阵列中，N和M的数值可以在3到20之间的范围内或大于20。在一些实施例中，N和M的数值是相同的。在其他实施例中，N和M的数值是不同的。

图3A、图3B和图3C示出根据示例实施例的扦10的接合部分20的从扩张构型到压缩构型的变化。在示出的实施例中，扦10类似于图1A、图1B和图1C中描述的那些扦，接合部分20包括两个压缩孔口24(24A和24B)和两个桥接构件22(22A和22B)。每个桥接构件22(22A和22B)围绕压缩孔口24(24A和24B)将扦10的保留部分12和抓握部分16连接。

图3A示出根据示例实施例的在插入至孔口8中之前的处于扩张构型32的接合部分20。在扩张构型32中，接合部分20的如从尖端26A测量至尖端26B的最长横截面宽度30大于孔口8的横截面宽度9。随着扦10插入到孔口8中，桥接构件22(22A和22B)在上边缘8A处与孔口8的内表面接触。该接触导致在从孔口8的侧部朝向接合部分20的横向中点的方向上施加的力，接合部分20从扩张构型32变化为压缩构型34。

图3B示出根据示例实施例的当接合部分20在扦10插入后位于孔口8内时的处于压缩构型34的接合部分20。在压缩构型34中，桥接构件22(22A和22B)由于孔口8的内表面施加在桥接构件22(22A和22B)上的横向力而移动到压缩孔口24(24A和24B)中。随着桥接构件22(22A和22B)朝向接合 部分20的横向中点推动，由压缩孔口24(24A和24B)占据的区域减少。桥接构件22的构型的变化和由压缩孔口24占据的区域的减少导致接合部分20的横跨尖端26A和26B的横截面宽度30的减少。在该实施例中，在压缩构型34中，最长横截面宽度30小于孔口8的最短横截面宽度(在该实施例中，横截面宽度9)。在接合部分20处于压缩构型34的情况下，扦10的接合部分20可以配合以穿过孔口8移动经过底边缘8B。在一些实施例，接合部分20保留在孔口8内并摩擦地接合孔口8的内表面。在这些实施例中，当插入扦10时，接合部分20不会经过底边缘8B。在这些实施例中，最长横截面宽度30可以与孔口8的最短横截面宽度9相同或大致相同。

图3C示出根据示例实施例的返回至扩张构型32的接合部分20。随着扦10移动穿过孔口8并且接合部分20移动经过孔口8的底边缘8B，由孔口8的内表面施加在接合部分20上的力被移除。当接合部分20处于扩张构型32时，压缩孔口24(24A和24B)和桥接构件22(22A和22B)弹性地恢复至其正常构型。当接合部分20处于扩张构型32时，接合部分20的横跨尖端26A和26B的最长横截面宽度30再次大于孔口8的横截面宽度9。

图4A、图4B和图4C示出根据示例实施例的在插入到扦保持架1的孔口中之后的扦10。在示出的实施例中，多个扦10插入到扦保持架1的各自的孔口8中。插入的扦10的接合部分20均处于扩张构型32。因此，在扦保持架1上下倒置的情况下，接合部分20阻挡扦10落到扦保持架1的外部，除非施加力将扦10从其各自的孔口8抽出。在一些实施例中，在插入至少150克之后，施加力将扦10拉动到其各自的孔口8的外部。在一些实施例中，在插入在150克至750克的范围之后，施加力将扦10拉动到其各自的孔口8的外部。

如在图4B和图4C中更清楚地示出的，在该实施例中，扦10上的接合部分20与保持构件40之间的长度类似于孔口8在扦保持架1内的长度。一旦扦10插入并且接合部分20移动经过孔口8的底边缘8B，保持构件40就与孔口8的上边缘8A接触。保持构件40允许扦10安装在扦保持架1上而不使扦10穿过孔口8掉落。在一些实施例中，扦保持架1包括孔口凹部，孔口凹部适于配 合保持构件40的形状。在一个实施例中，保持构件40包括环形突出物并且扦保持架1包括适于在孔口8的顶边缘8A处配合该突出物的环形凹部。

本发明的另一方面提供用于涂覆食品的装置，该装置包括如文中描述的扦、扦保持架(包括如文中描述的扦保持架)以及涂覆材料，涂覆材料诸如为黑巧克力、白巧克力、牛奶巧克力、糖粉和/或类似物。在一个实施例中，食品6固定在扦10上。扦10随后插入到扦保持架1中的孔口8中，扦保持架1可以含有多个孔口8。扦保持架10中的孔口8的尺寸设置成能移除地接合扦10。扦保持架1可以上下倒置以将固定在扦10上的食品6暴露于涂覆材料，涂覆材料可以处于桶、盆、槽、容器和/或类似物中。处于扩张构型32的接合部分20防止扦10穿过孔口8掉落到扦保持架1的外部。在一些实施例中，扦保持架1被置于涂覆材料的桶之上并且被降低以使食品6暴露至桶中的这种涂覆材料。

本发明的另一方面提供用于涂覆食品的方法。在一个实施例中，方法包括将食品6固定在扦10上的第一步骤。可以使用扦10的固定构件42以防止食品6插入到扦10中太远。具有固定的食品6的每个扦10随后插入到扦保持架1的孔口8中。在一些实施例中，抓握部分16是被插入的第一部分。在一些实施例中，孔口8是滑镗的。在一些实施例中，扦10在没有食品6的情况下插入到扦保持架1中，并且食品6固定至这些被插入的扦10上。随着扦10插入到孔口8中，接合部分20在顶边缘8A处接触孔口8的内表面。与孔口8的内表面的接触将接合部分20压缩并且接合部分20从扩张构型32变化为压缩构型34。在压缩构型34中，接合部分20可以能移除地保留在孔口8内。扦保持架1随后上下倒置并被降低到诸如为巧克力、糖粉和/或类似物的涂覆材料中以涂覆食品6。在执行涂覆后，抬起扦保持架1以使食品6从涂覆材料移开。随后使扦保持架1正面朝上。在一些实施例中，针对不同的涂覆材料重复该方法以实现食品6上的分层的涂层。随后可以从扦保持架1移除具有被涂覆的食品6的扦10。在一些实施例中，在不移除扦10的情况下移除食品6。在一些实施例中，插入扦10使得：接合部分20穿过孔口8的底边缘8B并且接合部分20一旦脱离与孔口8的内表面的接触就从压缩构型34变化为扩张构型32。

在一些实施例中，方法包括具有接合部分的扦10的使用，该接合部分包括桥接构件22和压缩孔口24。在这些实施例中，一旦扦10和其接合部分20插入到孔口8中，桥接构件22就在与孔口8的内表面接触之后移动到压缩孔口24中，并且接合部分从扩张构型32变化为压缩构型34。

鉴于前述的公开内容，如对本领域技术人员而言会明显的是，在不偏离本发明的精神和范围的情况下，能够在本发明的实践中进行许多变型和改型。

●压缩孔口24可以包括其他形状，而不需要是矩形的形状。

●孔口8可以是三角形的、矩形的、方形的和/或类似的形状。

●食品6可以是水果，诸如为菠萝、甜瓜(包括西瓜、白兰瓜、糖瓜和/或类似物)、草莓、香蕉、苹果、桔子、猕猴桃、樱桃、葡萄、哈密瓜和类似物。

●孔口8可以具有用于与扦10摩擦接合的凸缘部分。

●多个扦10可以插入到单个孔口8中。

●食品6可以相继地浸渍到不同的涂覆材料中以在食品6上形成分层的涂层。

术语解释

除非上下文以其他方式清楚地要求，贯穿整个说明书和权利要求：

●“包括”、“包含”和类似物应解释为涵括的意思，如与排他的或详尽的意思是相反的；即，是“包括，但不限于”的意思；

●“连接”、“联接”或其任意变型意味的是两个或多个元件之间的直接或间接的任何连接或联接；元件之间的联接或连接可以是物理的、逻辑的、或两者的结合；

●“文中”、“上文”、“下文”、以及类似含义的词语在用于描述本说明书时应指的是作为整体的本说明书，而不是本说明书的任何特定部分；

●涉及两个或多个项目的列表的“或”覆盖了单词的所有的以下解释：列表中的任何项目、列表中的所有项目、以及该列表中的项目的任 何组合；

●单数形式“一”、“一个”、和“该”也包括任何适当的复数形式的含义。

在本说明书和任何所附权利要求(在存在的情况下)中使用的指示方向的词，诸如“垂直”、“横向”、“水平”、“向上”、“向下”、“向前”、“向后”、“向内”、“向外”、“垂直”、“横向”、“左”、“右”、“前”“后”、“顶”、“底”、“下方”、“上方”、“之下”和类似物取决于描述的和示出的装置的具体定向。本文中所描述的主题可以假定各种替代性的定向。因此，这些方向术语都没有严格限定，并且不应被狭义地解释。

本文中已经描述了系统、方法和装置的具体示例以用于说明的目的。这些仅是示例。本文所提供的技术可以应用到除上述示例性系统以外的系统。在本发明的实践中能够进行许多变型、改型、添加、省略和置换。本发明包括对所描述实施例的对本领域技术人员而言是显而易见的变型，该变型包括通过以下方式获得的变型：将特征、元件和/或动作替换为等同的特征、元件和/或动作；混合并匹配来自不同实施例的特征、元件和/或动作；将来自如本文中描述的实施例的特征，元件和/或动作与其他技术的特征、元件和/或动作进行组合；和/或省略来自描述的实施例的相结合的特征，元件和/或动作。

因此，以上所附的权利要求和上文引入的权利要求旨在被解释为包括如可合理地推断出的所有这样的改型、置换、添加、省略和子组合。权利要求书的范围不应由示例中阐述的优选实施例限制，而应作为整体被给予与说明书一致的最广泛的解释。

因此，本发明的范围应根据由以上权利要求所限定的内容进行解释。